第二十章仙秘
傍晚。
小巷深处。
吴缘将身子紧贴在砖墙上，小心地探出半只眼睛，向来路张望。
巷口空无一人，只有一只野猫慢悠悠地踱过。
确认那灰袍老者和千金阁的打手没有追上来，他紧绷的肩背才稍稍松弛，无声地吐出一口气。
方才真是险之又险。
这口气还没完全落下。
另一颗脑袋也从他腋下钻了出来，学着他的样子，鬼鬼祟祟地朝外窥探。
“看吧看吧，我就说嘛，肯定甩掉了！”
少女的声音带着几分得意，先前那点慌乱早已不见踪影。
吴缘猛地缩回身子，转头瞪着她。
巷内光线昏暗，少女那双眸子却亮得惊人。
此刻正毫无愧色地迎着他的目光。
一股无名火“噌”地窜上吴缘心头。
他压着嗓子，说：
“你倒真好意思说！为了脱身，竟敢信口雌黄，说我是你爹？害得我险些被那先天武师留下！你要如何补偿我？”
少女被他斥得一怔，随即象是被踩了尾巴的猫，几乎要跳起来，声音也拔高了几分：
“喂！你讲不讲道理？要不是我急中生智，你能这么快摆脱他们吗？我虽然……虽然连累了你，可后来不也帮你指路了吗？
要不是我熟悉这些小巷，咱们能跑掉吗？这一来一回，功过相抵，咱们两清了呀！谁也不欠谁！”
她振振有词，一套歪理说得理直气壮，仿佛吴缘才是那个该感恩戴德的人。
吴缘被她这番颠倒黑白的言论噎得一时语塞，胸口堵得发闷。
若不是她，自己何至于落到被追杀的境地？
如今在她嘴里，反倒成了“两清”？
怒气翻涌，他盯着少女那张明媚鲜活的脸，恨不得立刻将她丢在这里，任其自生自灭。
可这念头刚起，另一个想法又冒了出来。
这少女对王都街巷如此熟悉，穿街过巷如履平地，显然绝非普通人家出身。
再看她那一身虽略显突兀，却价值不菲的锦衣，以及面对危机时那股混不吝的劲儿……
麻烦，这是个天大的麻烦。
长生路上，最忌沾染这等不明不白的因果。
念及此处，吴缘强行将心头的火气压了下去。
他深吸一口气，声音恢复了冷淡：
“罢了。你我萍水相逢，就此别过，此后大道通天，各走一边。记住，不要跟任何人提起见过我，就当你我从不相识。”
说罢，他转身便要离开这是非之地。
“哎！你别走！”
少女脸上的神气瞬间垮了下去，慌忙一把拽住他的衣角，声音里带上了惶急。
“你……你送我回家好不好？就送到我家门口……我，我有点害怕……”
吴缘顿住脚步，觉得有些好笑，回头睨她：
“现在知道怕了？方才在千金阁里那股神气劲儿呢？”
“那……那不一样！”
少女跺了跺脚，拽着他衣角的手更用力了些。
几乎要将他粗布衣衫扯破，耍起了无赖：
“你就送送我嘛！我刚才赢的那些银子，都给你！而且我跟你保证，只要到了我家，绝对没人敢动你！
我爹……我爹他今日就回来了，他很厉害的，有他在，保管那些人都变成缩头乌龟！”
她的话语带着一种笃定，仿佛她爹是天王老子一般。
吴缘心中微动，愈发肯定这少女家世不凡。
然而，这更坚定了他划清界限的决心。
他用力想抽回衣角，冷硬道：
“你自己回去。我不想再招惹任何是非，尤其是跟你家有关的。”
见他铁了心要走，少女眼圈一红。
那楚楚可怜的模样，倒是与方才赌桌上的狡黠泼辣判若两人。
吴缘前世今生，何曾与女子有过这般纠缠？
见她如此，心肠软了下来，却在下一刻又告诫自己绝不能心软。
少女见他神色变幻，却仍不松口，忽然把心一横，松开他的衣角，双手叉腰，怒道：
“好！你不送我是吧？那我可就喊了！我就说千金阁那个出千的人躲在这里！你看他们能不能把王都翻过来找你！”
“你！”
吴缘气结，这丫头当真是软硬不吃，耍无赖的手段层出不穷。
他盯着她，少女也毫不示弱地瞪回来，一副“你不答应我就同归于尽”的架势。
僵持数息，吴缘终是败下阵来。
在这巷中多耽搁一刻，便多一分危险。
他咬着牙，说：
“好，我送你。但送到之后，你我立刻分道扬镳，永不相见！”
少女脸上瞬间阴转晴，绽开一个极大的笑容，雀跃道：
“成交！放心，我说话算话！”
吴缘黑着脸，不再多言，示意她在前带路。
少女心情大好。
脚步轻快地走在前面，嘴里甚至哼起了不成调的小曲，身后的影子被月亮拉得很长很长。
吴缘跟在她身后半步，看着她的背影，忽然问道：
“你叫什么名字？”
少女脚步未停，回头狡黠一笑，道：
“我叫阴玉。阴氏的阴，玉石的玉。”
她顿了顿，扬起小巧的下巴，语气里带着骄傲：
“你记住一句话就好啦——‘阴氏有玉，举世无双’，说的就是我！”
皇宫，偏殿。
此处并非帝王日常起居的正殿，只是一处位置僻静的侧殿，陈设简朴，甚至不如一些得势臣子的书房，烛火也不算明亮。
拓拔战躬身走入，在离御案十步之遥处停下，整了整并未凌乱的衣袍。
而后撩起下摆，一丝不苟地行下大礼：
“臣，拓拔战，奉旨征伐燕国，今已凯旋。特来向陛下复命。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
御案后，身着常服的建业皇帝几乎是立刻从椅上起身，快步绕过桌案。
未等拓拔战完全拜下，便已伸手托住了他的双臂。
“皇弟！快快起来！”
皇帝拓跋弘烈的声音没有责备，反而是亲近：
“朕早已说过，私下无人之时，你我便是兄弟，何须行此大礼？生分了，生分了！”
拓拔战顺着皇帝的力道站直身体，脸上露出笑容：
“礼不可废。陛下是君，臣是臣，该有的本分，不敢或忘。”
皇帝看着他，无奈地摇了摇头，拉着他走到一旁的椅榻旁，自己先坐了，又示意拓拔战坐在下首。
“燕国之事，如何了？”皇帝问道，语气平和。
拓拔战脸上的笑容缓缓敛去，取而代之的是沉痛与惋惜。
他微微垂首，声音低沉下去：
“燕国国主已伏诛，残馀势力清扫已毕，其国库、武库所藏，正分批运回。
只是……那身具‘玲胧心窍’之人，臣……遍寻燕国上下，亦未曾发现踪迹。或许，此等资质，世间本就不存，或是流传有误。”
皇帝闻言，眼中瞬间蒙上了一层水光，他仰起头，望着殿梁，长长叹息一声。
“是朕……对不住燕国啊。想当年，武皇帝在位时，两国何等亲厚，真如兄弟手足一般。
那燕国大将赵擎岳……朕听闻，他战至最后，是袒露上身，挥舞着燕国大旗而亡的，可是真的？”
“是。”
拓拔战点头，带着由衷的敬佩：
“他是一位真正的勇士，一个值得尊敬的对手。若非……若非有‘那人’的存在，臣与他，或许能成为挚友。”
他没有明说“那人”是谁，但皇帝显然心知肚明，眼中闪过一丝忌惮。
皇帝沉默地点了点头。
“那人……近来如何？还是追索得那般急切吗？”
拓拔战转而问道，眉宇间全是忧色。
他此前接到皇帝密函，已知情形紧迫。
皇帝的背脊似乎佝偻了些，声音也压得更低：
“贪得无厌，步步紧逼。不过，朕已按皇弟先前所议，做了一些布置。
只要我们能网罗到足够多的高手，待他下次‘虚弱’之期到来，我们便可……”
他没有再说下去，只是抬起右手，在脖颈前极快地，轻轻地横划了一下。
动作轻微，却带着决绝的杀意。
拓拔战目光一凝，缓缓颔首，表示明白。
“那《灭生经》……可有下落？”皇帝又问起另一事。
拓拔战摇头：
“本已有些线索，似乎落入一燕国细作手中，但后来线索中断，经书不知所踪。
臣忙于战事收尾，未及细细追查。或许……此经遗失，乃是天意，不欲让‘那人’得到此等邪物。”
“恩。”
皇帝对此倒似乎并不十分在意：
“若让那人得了这等损人利己，掠夺生机的邪功，只怕世间再无宁日，苍生涂炭。未曾找到，或许反是幸事。”
话题至此，两人一时都陷入了沉默。
虽是血脉相连的兄弟，此刻却找不到更多的话语。
半晌，拓拔战抬起头，眼中带着长久以来的困惑，终于问出：
“皇兄，臣有一事，始终不明。为何我们定要对燕国等附属国动手？若联合所有附属邦国之力，未必不能与‘那人’一搏。
如今征伐四方，损耗国力，更失藩国之心……”
皇帝看着他，脸上浮现出一种复杂至极的神情。
“皇弟，”
他缓缓开口，声音沙哑：
“你知道这世间，最复杂、最难测的是什么吗？”
拓拔战摇头。
“是人心。不是天道，不是命数，正是这‘人心’二字！”
皇帝一字一顿。
“那些附属国的国主，有多少是痴迷武道，追求极致力量的？
他们对武道的渴望尚且如此炽烈，若让他们知晓，这世上真有‘修仙者’的存在，真有长生久视搬山倒海的可能……
你说，他们会如何？”
他顿了顿，不给拓拔战回答的时间，便继续道：
“他们非但不会助我们，反而极可能临阵倒戈，为了从‘那人’手中求得一丝仙缘，反过来将我们撕碎！
到那时，我等死无葬身之地尚且是小事，这天下格局，才真叫万劫不复！”
皇帝的脸上露出一抹苦涩到极致的笑容，带着几分自嘲：
“是，朕知道，吞并燕国，扫平这些不稳定的藩属，手段酷烈，有伤天和，必遭世人诟病，史笔如铁，将来一个‘暴君’的骂名，朕是逃不掉了。
可这是最快最彻底集成力量，避免内部分裂的法子！”
“长痛不如短痛。即便后世史书将朕描摹成一个穷兵黩武的暴君，朕也认了。
毕竟，就连我们那曾一心为民的父亲，在被夺舍之后鞑伐天下，不也被口诛笔伐冠以‘暴君’之名么？
这，或许便是我们坐在这个位置上，必须承担的代价吧。”
拓拔战静静地听着，脸上的神色逐渐变为沉重。
他再次起身，后退一步，躬身行礼：
“臣，明白了。臣，拓拔战，必誓死追随陛下，护卫胤朝，为天下黎民，铲除此獠！”
皇帝看着他，眼中流露出真正的欣慰。
他起身，走到拓拔战身前，用力拍了拍他坚实的肩膀：
“好！有皇弟此言，朕心甚安。你且先回去，好生整军，筹备应对‘那人’之事。
若能寻到更多忠勇可靠的武道高手添加，我们的胜算，便能多增一分。”
说到“武道高手”四字，拓拔战脑海中不知怎的，忽然闪过火头军中那个名叫吴缘的人。
他确信自己那晚的直觉不会错，可多次探查的结果，却又明白无误地显示那只是个资质平庸的普通军士。
‘或许……当真是我看走了眼，将一个庸才，错当成了潜龙。’他在心中默想。
“臣，告退。”