第二十五章摊牌
建业四年，六月一日。
武威侯府，厅堂之内。
晨光通过木窗，洒下明暗交错的光斑。
茶杯搁在案几上，杯口升起几缕热气。
拓拔战端坐主位，一身藏青常服。
他一只手随意地搭在案几边缘，指尖有一下没一下地轻叩着木面。
目光落在下首的年轻人身上。
吴缘微微低着头，姿态恭谨。
他易容后的面孔平凡无奇，属于丢进人海便再难寻见的那种，气息也收敛得如同常人。
他自认这半月来言行举止并无破绽，连府中仆役都已习惯了他这个“吴远”的存在。
拓拔战端起茶杯，轻轻抿了一口，动作舒缓。
“你要离开？”拓拔战开口。
吴缘心头一紧，他维持着恭顺的姿态，答道：
“回侯爷，是的。在下离家已久，江南金匮城尚有亲人倚门盼归，实在不能再耽搁了。
在侯府叼扰多日，厚恩铭记，如今确是到了该离去的时候。”
拓拔战并未立刻接话，只是静静的看着他。
半晌，才悠悠问道：
“这么着急下江南？可是这王都，留不住你？还是我武威侯府，招待不周？”
“侯爷言重了。”
吴缘连忙躬身。
“王都繁华，侯府厚待，在下感激不尽。只是……思乡心切，人伦常情，还望侯爷体谅。”
“哦，江南金匮城……”
拓拔战象是忽然想起了什么。
“江南之地，确是鱼米之乡，富庶繁华。不过，本将军记得，那金匮城嘛……似乎多是贫瘠山野，民生颇为清苦。”
他顿了顿。
“既如此，何必让你双亲在那清苦之地忍受思念之苦？不若本将派人前去，将他们风风光光接来王都。
王都物阜民丰，名医汇聚，于养老颐年再合适不过。如此一来，你既全了孝道，又可留在王都，岂不两全其美？”
吴缘闻言，心中猛地一沉。
这拓拔战，果然没那么容易放他走！
这番话看似体贴，实则要断了他离去的借口，将他牢牢拴在王都！
他深吸一口气，脑中急转，面上露出为难：
“侯爷美意，在下……在下感激涕零！只是……只是双亲年迈，素有咳疾，身体孱弱，实在经不起这数千里舟车劳顿。
非是在下不愿接双亲来此享福，实是不能啊！只怕……要姑负侯爷的一片苦心了。”
“身体不好？”
拓拔战轻轻重复了一句
他缓缓站起身，踱步来到吴缘面前。
吴缘能感觉到那审视的目光在自己身上扫过。
心中的不安感愈发强烈。
这人果然不是那么好糊弄的。
他再次低下头，语气更加恳切：
“侯爷明鉴，确是如此。小人……小人只是一介无名小卒，蒙侯爷收留已是天大的恩典，实在不敢再厚颜叼扰。
留在侯府，于侯爷而言并无用处，不如放小人归去，小人必当日夜为侯爷祈福，感念大恩。”
“无名小卒？”
拓拔战停下脚步，就站在吴缘身前不足三尺之处。
脸上带上了似笑非笑的意味。
“好一个‘无名小卒’！一个无名小卒，能惹得王都三大世家之一的李家嫡子当街追击？
一个无名小卒，能以一人之力，解决李家精心培养的十几名‘练筋’武徒，其中甚至还有两人摸到了‘练皮膜’的门坎？”
他微微俯身：
“若你这样的，都只能算是无名小卒，那我军营中那些千挑万选出来的儿郎，又算什么？土鸡瓦沟么？”
轰！
吴缘只觉得脑中似有惊雷炸响！
他果然什么都知道！
昨夜之事，竟未能瞒过他的耳目！
他是一直派人暗中监视，还是……这王都本就遍布他的眼线？
又或是那大小姐告诉他的？
强压下心头的惊涛骇浪，吴缘稳住声音，依旧不卑不亢：
“侯爷明察！昨夜之事，实属无奈。若非李家公子咄咄相逼，欲对小姐不利，在下绝不会贸然动手。
一切皆是为了护卫小姐周全，情急之下，不得已而为之。若有冲撞之处，还望侯爷海函！”
“为了玉儿……本将自然知晓。”
拓拔战直起身，背着手，背对着吴缘：
“若不是看在你数次维护玉儿的份上，吴缘——”
他刻意顿了一下，清淅地吐出这两个字，然后猛地转身，目光直射吴缘！
“本将现在就可以治你一个‘欺君之罪’！隐匿修为，欺瞒上级，混迹军中，按我胤朝军规，当斩！”
吴缘浑身一震，猛地抬头！
他叫出了自己的原名！
他不仅知道自己身负武功，更连自己的真实身份都一清二楚！
这怎么可能？
《易形换影》玄妙非常，拓拔战从未以内力直接探查过自己。
他是如何看穿的？
难道他早已暗中调查过自己？
他仍存着一丝侥幸，咬牙强辩道：
“侯爷……是否有所误会？在下……在下名为吴远，或许与侯爷所言之人只是读音相似……”
“还在狡辩！”
拓拔战打断他。
“你以为，改换了容貌，调整了声音，便能天衣无缝？
你用的这易容术确实精妙，连肌肤纹理、骨骼轮廓都能细微调整，堪称鬼斧神工。”
他一步步再次逼近，直视吴缘眼镜。
“但是，你的眼睛骗不了人。”
“容貌可以改变，声音可以伪装，甚至气息也能收敛。
唯独这双眼睛，其神采，其底蕴，其深处那异于常人的沉静与……疏离，是无论如何也改变不了的！”
拓拔战极其笃定：
“你在火头军中时，本将便已记下了你这双眼睛。那日你初到我府门前，与我对话时，我便认出了你！
否则，你真以为我会如此放心，任由玉儿跟一个来历不明、身手不明的‘陌生人’整日厮混，甚至默许你们私自出府？”
原来如此！
吴缘心中恍然。
这拓拔战，竟有如此可怕的观察力和记忆力！
赵叔所授的《易形换影》确有缺陷，它无法改变一个人眼神的本质。
自己百密一疏，竟败在了这最不易察觉，却也最无法伪装的地方！
事已至此，再伪装下去已毫无意义，反而会激怒对方。
吴缘暗叹一声，知道今日已无法轻易脱身。
他收敛了脸上刻意维持的恭谨，挺直了脊背。
眼神恢复了惯有的平静，坦然迎上拓拔战的目光。
“将军慧眼如炬，明察秋毫。”
吴缘的声音恢复了本来的音色，不再刻意压低伪装：
“在下……确是吴缘。易容改扮，实乃无奈之举。初至王都，举目无亲，身无长物，唯恐招来祸端。
故出此下策，以求自保。欺瞒之罪，在下认了，还请将军恕罪。”
他顿了顿，语气转为诚恳：
“至于留在侯府……将军厚爱，在下心领。只是江南之行，关乎在下对故人之诺，确是有不得不去的要事。
还请将军看在吴缘这些时日，还算尽心护卫大小姐的份上，放在下离去。
待我了却江南之事，必当返回王都，听候将军差遣！”
“返回？”
拓拔战象是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，摇了摇头：
“吴缘，你当本将是三岁稚童，还是觉得我拓拔战太好糊弄？
你这一去，如同游鱼入海，飞鸟投林，天高地阔，你还会回来？
这等空口白话，说出去，你自己信么？”
他走到吴缘面前，距离极近。
“你身怀绝技，却甘于蛰伏火头军，心思缜密，懂得隐忍，面对强敌，杀伐果断。如此人物，岂是池中之物？
本将惜才，更感念你护佑玉儿之情，故愿以诚相待，许你前程。但你若执意要走……”
拓拔战的话没有说完，但那股森然的寒意，已不言自明。
厅堂之内，气氛紧绷如弦。
吴缘迎着拓拔战的目光：
“侯爷，在下前往江南，确有不得不行的要事。此事关乎承诺，关乎故人，于我而言重逾性命，还望侯爷体谅，莫要再行阻拦。”
他话音落下，厅内一时静默。
拓拔战并未立刻斥责或威逼，他只是看着吴缘的眼睛。
那里面没有畏惧，没有乞求，只有一种近乎执拗的、认定了便绝不回头的决绝。
这般眼神，竟让他恍惚了一瞬。
半晌，拓拔战缓缓开口：
“你如此坚持南下……是为了那个叫林轩的火头军吧？”
吴缘身躯猛地一震，壑然抬头。
林轩！
他怎么会知道林轩？
莫非……自己在这位将军面前，当真毫无秘密可言？
他竟将自己查了个底朝天！
看着吴缘的反应，拓拔战嘴角扬了扬，继续道：
“那日你初次提及要下江南，本将便觉蹊跷。
一个来历不明、身怀绝技却甘居火头军之人，突然急切要往数千里之外的江南去，总得有个缘由。
于是，我派人调阅了军中花名册。”
他踱开两步，声音平稳如常，仿佛在叙述一件微不足道的小事：
“我胤朝军中，籍贯江南水乡的兵士本就不多，那里富庶，愿意离乡背井投军吃饷的寥寥无几。
而江南籍贯，又恰在火头军的，近几载来，录在册的，唯有一人，便是林轩。”
拓拔战转过身，目光再次落在吴缘脸上：
“然而，前去核查的人回报，林轩早已战死，就死在燕国奸细潜入军营那日，死于奸细之手。
本将随后又派人寻了几个与你同帐的火头军老兵闲谈问询。
得知你与林轩在军中关系最为亲厚，他待你如弟，你敬他如兄。此间关联，不言自明。”
说到此处，拓拔战眼神微冷，脸上有了一丝怒色。
若非为了查清吴缘的底细，听取这些繁琐汇报。
那日他本可与夫人在梨花树下，箜篌相伴，舞影翩跹，直至夜幕低垂。
那是许久以来，妻子难得开怀的时刻，却硬生生被此事打断。
阴氏虽温婉，从未抱怨。
但他心中，对此始终存着一份亏欠。
吴缘听完拓拔战的叙述，心中已然明了。
原来如此。
他沉默片刻，终是坦然承认：
“将军既已知晓，在下也无须隐瞒。不错，我确是为了林轩。他家中尚有老母幼弟，生计艰难。
他曾待我至诚，我既活着，便不能眼睁睁看他家人无依。
此行南下，便是要送些银钱至他亲人手中，略尽绵薄之力，以全当日同袍之情。”
“送银钱？”
拓拔战闻言，眉峰微挑。
他统军多年，见惯生死，也见惯人情冷暖。
人走茶凉是常态。
似吴缘这般，为一个已死的、并无血缘关系的同袍，甘冒风险，千里送银。
这般重诺念旧的心性，在这乱世之中，实属罕见。
这不免让他对吴缘的评价，又复杂了几分。
“此事，你无需再费心了。”拓拔战说。
“本将昨日已派人快马加鞭前往江南金匮城，寻那林轩家人。
送去了足以让他们安稳度日数年的金银细软，要我那些手下妥善安排屋舍田产。
更让他们当面给予了承诺：若他日林轩之弟读书有成，能够高中踏入仕途，我拓拔战必在力所能及之处，扶助他一程。”
吴缘彻底怔住。
他万万没有想到，眼前这个被外界传为杀伐决断、甚至有些冷酷无情的名将，竟会为一个已逝的低阶兵士做到如此地步！
不仅考虑到了眼前的生计，更顾及了其弟长远的前程。
这份心思，这份手笔，远非他最初设想的那点微薄银两所能比拟。
看着吴缘脸上的惊诧，拓拔战向前一步，目光如炬：
“吴缘，你要为林轩做的事情，本将已替你做了，并且做得比你所能想的，更为周全，更为彻底。”
他声音沉缓，一字一句地问道：
“如今，你在此间，可还有必须离去的理由？可还有……非走不可的牵挂？”
“若有，你尽可说来，以本将如今的地位权势，想要满足你这些要求，并非难事。”