公元前141年 景帝后元三年 腊月十七 午时 朔方城外
朔方城在冬日惨淡的阳光下，显得格外颓败。城墙多处坍塌，焦黑的痕迹随处可见，尚未散尽的烟尘在寒风中打着旋。城门洞开，偶尔有匈奴骑兵呼啸进出，城头汉旗已不见踪影，取而代之的是几面粗糙的狼头纛，在风中无力地飘荡。空气中弥漫着挥之不去的焦臭和淡淡血腥。
一列车驾，在数十名汉军骑士的护卫下，缓缓行至朔方城南残破的护城河边。马车杏黄节旄在风中抖动，车旁骑士皆风尘仆仆，面带倦色，但腰杆挺直，手握刀柄，警惕地望着不远处城墙上影影绰绰的匈奴兵。
车帘掀开，谒者仆射公孙贺探身而出。他穿着厚重的官袍，外罩大氅，面容严肃，目光扫过眼前这座陷落的边城，眉头不易察觉地皱了一下。眼前的景象比他预想的更为惨烈。他深吸一口冰凉的空气，空气中那股混合了焚烧和死亡的气味让他胃部微微不适。
“止步！”城头一名匈奴百夫长用生硬的汉语喝道，手中弓箭已对准下方，“来者何人？敢近我大匈奴城池！”
公孙贺整理了一下衣冠，示意身旁一名嗓门洪亮的属官上前答话。那属官提气高声道：“大汉天子使节，谒者仆射公孙贺在此！持节宣诏！速唤尔等主事之人出城接诏！”
城头一阵骚动。匈奴兵们交头接耳，显然对“天子使节”这个身份感到惊讶和疑惑。这里是刚刚被他们攻克的城池，汉人的皇帝使者跑来做什么？宣诏？给谁宣？
很快，消息报了进去。约莫一刻钟后，城门再次洞开，一队约两百人的匈奴骑兵鱼贯而出，在护城河外列阵。为首一将，正是左大都尉呼衍圭。他骑在马上，并未着甲，只穿寻常皮袍，但神色冷峻，目光锐利地打量着公孙贺一行，尤其是在那杏黄节旄上停留片刻。
“汉使？”呼衍圭开口，汉语比城头小卒流利许多，带着草原人特有的浑厚腔调，“此乃我大匈奴之朔方城。尔等汉使至此，意欲何为？莫不是来下战书？”他语气平淡，却隐有威压。
公孙贺心中不悦，但面上丝毫不显，上前几步，于车前站定，朗声道：“本官奉大汉皇帝陛下之命，持节宣诏于镇西将军、靖王李玄业。尔等既已入城，可唤靖王出城接旨。”他刻意强调“靖王”和“接旨”，既是表明来意，也暗含对匈奴占据此城的不承认。
呼衍圭眼中闪过一丝异色，嘴角似乎扯动了一下，像是嘲讽，又像是别的什么。“李玄业？”他缓缓道，“汉使来晚了。你们的靖王，昨夜城破之时，已在其府中伏剑自尽。尸身，现在本王手中。”
尽管早有预料，但亲耳听到李玄业的死讯，公孙贺心中还是一沉，随即又是一松。死了，果然死了。他脸上立刻露出恰到好处的震惊、悲恸，以及一丝怀疑：“此言当真？靖王殿下……薨了？”
“尸身便在城中，汉使若不信，可随本王入城一观。”呼衍圭语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。
公孙贺略一沉吟，拱手道：“既如此，本官需亲见靖王遗容，以复皇命。还请将军行个方便。”
呼衍圭目光在公孙贺和他身后的护卫身上扫过，略一思忖，点了点头：“可。不过，汉使随从，需留在城外。汉使可带两名扈从入城。”
这是题中应有之义。公孙贺点头同意，只点了两名最精干的属吏跟随，自己整了整衣冠，手捧那只紫檀木诏书匣，迈步向前。身后汉军骑士面露焦急，公孙贺微微摇头示意无妨。此刻人为刀俎，过多的防备徒惹猜疑。
在匈奴骑兵的“护卫”下，公孙贺三人步行穿过布满战斗痕迹和焦黑废墟的城门洞，踏入朔方城内。眼前的景象比城外远观更加触目惊心。街道两侧房屋大多损毁，断壁残垣间不时可见来不及收拾的尸体，冻得僵硬。一些匈奴兵正在清理街道，将尸体拖拽集中，泼上某种刺鼻的油脂，显然准备焚烧。幸存下来的汉人百姓，被驱赶到城南一片空地上，在寒风中瑟瑟发抖，周围是手持兵刃、虎视眈眈的匈奴兵。整个城市弥漫着死亡、绝望和异族占领的压抑气息。
公孙贺目不斜视，但袖中的手已微微握紧。他并非心慈手软之辈，但眼前这文明沦丧的景象，依旧让他感到一种本能的窒息和愤怒。他强迫自己将注意力集中在脚下和前方引路的呼衍圭身上。
靖王府同样损毁严重，大门破碎，墙壁焦黑，但主体建筑尚存。府内一片狼藉，值钱的器物早已被搜刮一空，只剩下笨重的家具和满地的碎瓷破瓦。呼衍圭将公孙贺引至正堂。
堂内已被简单清理过，但地面和墙壁上依旧可见喷洒状和流淌状的黑红色血迹，空气中弥漫着一股浓重的血腥和灰烬混合的气味。堂中央，停放着一口粗糙的、尚未上漆的白木棺材。棺材盖敞开着。
“汉使请自观。”呼衍圭站在一旁，语气平淡。
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公孙贺定了定神，走上前。只见棺内躺着一人，身着玄端朝服，头戴委貌冠，面容经过简单整理，但依旧苍白如纸，脖颈处一道深可见骨的伤口被仔细缝合，但依旧狰狞。正是靖王李玄业。他双手交叠于腹前，姿态安详，若非那致命的伤口和毫无生气的面色，几乎像是在沉睡。其身旁，摆放着一方被血迹浸染、已擦拭过但依旧留下暗红痕迹的金印，以及一柄带鞘长剑，剑鞘古朴，正是御赐“靖边”剑。
公孙贺凝视着棺中遗容，沉默良久。他与李玄业并无深交，甚至可说是分属不同阵营，但此刻，面对这位以如此惨烈、如此决绝方式结束生命的亲王、同僚，心中仍不免泛起一丝复杂难言的滋味。是惋惜？是警惕？还是……一丝不易察觉的兔死狐悲？
他很快收敛心神，脸上露出沉痛之色，后退两步，向着棺椁躬身一礼。无论内心如何想，表面功夫必须做足。
礼毕，公孙贺转向呼衍圭，沉声道：“靖王殿下为国捐躯，马革裹尸，可敬可叹。本官奉诏而来，虽殿下已薨，然诏命在身，不可不宣。请将军容本官，于此宣读天子诏书，以告靖王在天之灵，亦使将士军民知之。” 他特意强调了“将士军民”，目光扫过堂外那些被驱赶的百姓方向。
呼衍圭眉头微挑，看着公孙贺手中那精美的紫檀木匣，眼中闪过一丝了然和嘲讽。他大概猜到了这诏书的内容。汉人朝廷的做派，他并不陌生。
“可。”呼衍圭点了点头，甚至挥手示意堂内外的匈奴兵稍退，让出空间。他倒想听听，汉人皇帝对这位战败自刎的亲王，会下怎样的诏书。
公孙贺深吸一口气，走到堂前阶上，面向庭院（虽然庭院中多是匈奴兵和被押来看管的少量汉人俘虏），缓缓打开紫檀木匣，取出那卷明黄色的帛书诏书，双手展开。
两名属吏一左一右侍立，神情肃穆。庭院中，无论汉胡，目光都聚焦在那卷诏书上。
公孙贺清了清嗓子，用清晰而庄重的声音，开始宣读：
“制诏镇西将军、靖王玄业：朕闻，藩屏之重，在于守土安民；将帅之任，贵乎持重戒轻。尔世受国恩，裂土封王，寄以边陲重镇，本宜抚绥将士，慎固封疆。奈何尔……”
诏书很长，文辞古奥，但核心意思明确：斥责李玄业“刚愎自用，擅启边衅”，“私募粮秣，不禀中枢”，“疏于防备，丧师失地”，以致“损兵折将，辱国丧师”，“朔方重镇，沦于胡尘”，“上负先帝之托，下失军民之望”。最后，裁定其罪：“着即夺靖王爵，削其封邑，革去镇西将军及一切官职，械送京师，交廷尉府勘问！”
诏书宣读完毕，庭院中一片死寂。寒风卷过，吹动公孙贺手中的诏书，哗啦作响。汉人俘虏中，隐隐传来压抑的啜泣声，不知是为靖王之死，还是为这身后夺爵的严苛诏命。匈奴兵则大多面带讥诮，交头接耳，显然听懂了大概意思。
呼衍圭抱着手臂，冷眼旁观，心中对汉人朝廷这套“甩锅”和“找替罪羊”的把戏，更是鄙夷。人都死了，还要下诏夺爵问罪，无非是推卸朝廷失策之责罢了。
公孙贺面无表情，将诏书缓缓卷起，重新放入木匣。然后，他再次转向棺椁，朗声道：“李玄业接旨！” 自然无人应答。他顿了顿，继续道：“然，玄业已伏剑殉国，其罪虽彰，其死可悯。着即以其棺椁，载其尸身、印信、佩剑，随本使返京，听候陛下发落！朔方一应善后事宜，由朝廷另遣大臣处置！”
他这话是说给呼衍圭听的，也是说给可能潜藏周围的汉人听的。坐实李玄业罪责的同时，也留下了“其死可悯”的余地，并将尸身、印信收回，算是全了朝廷最后一点体面，也为后续可能的“抚恤”或“追究”留下了操作空间。
呼衍圭不置可否，只是淡淡道：“汉使既已宣诏，可自便。棺椁尸身，本王已令人收敛，汉使可随时带走。至于这朔方城……”他顿了顿，语气转冷，“如今已是我大匈奴之地。汉使还是早些离去为好，以免生出误会。”
公孙贺拱手：“多谢将军。本官稍作停留，收敛靖王遗骸，便即离去，不敢打扰。”
呼衍圭不再多言，留下几名兵卒看守，自己则转身离开了靖王府。他还有太多事情要处理，没兴趣陪一个汉人使者玩这种政治把戏。
公孙贺看着呼衍圭离去的背影，又看了看堂中那口白木棺材，心中最后一块石头落地。诏书已宣，无论李玄业是生是死，其“擅启边衅、丧师失地”的罪名，已在两军阵前、在敌我面前，被天子诏书正式钉死！尸身、印信收回，此间事毕。梁王交代的任务，算是完成了。至于周平等殉国将士，以及城中罹难百姓，那不是他需要关心的事情。
“收敛棺椁，准备启程，返回西河郡。”公孙贺对属吏吩咐道，声音平静无波。
一名属吏低声问：“大人，那些百姓……”他指了指外面被驱赶的俘虏。
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公孙贺目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖、面如死灰的同胞，眼中没有任何波澜，只有一片冰冷的公事公办：“我等奉诏而来，只处理靖王之事。其余，非你我职权所及，亦无力及。速速办事，此地不宜久留。”
“是。”
同日，未时前后，沙陵泽深处，无名冰丘。
李敢从一阵剧烈的、源自骨髓的寒冷和疼痛中挣扎着醒来。意识回归的瞬间，左腿伤口处传来的、如同无数钢针攒刺般的剧痛，让他几乎闷哼出声。他咬紧牙关，将呻吟压在喉咙里，缓缓睁开眼睛。
眼前是灰蒙蒙的天空，低垂的云层仿佛压在头顶。风雪不知何时停了，但寒气更甚，呵气成霜。他发现自己躺在一个背风的、由几块巨大冰岩和堆积的积雪形成的浅凹里，身上盖着同伴们破破烂烂、几乎无法御寒的衣衫。老疤、年轻斥候和其他几人蜷缩在他周围，相互依偎着，试图用彼此的体温取暖，此刻都昏睡着，或者更准确地说，是陷入了半昏迷的衰竭状态。每个人的脸上、手上都布满了冻疮和裂口，面色青紫，呼吸微弱。
猴子不在了。那个小小的雪坟，已经留在了不知何处的后方。
李敢挣扎着坐起身，检查自己的左腿。伤口处的布条已经冻硬，和脓血、皮肉黏在一起。他轻轻碰了碰，肿胀并未消退，反而更厉害了，皮肤发黑发亮，传来不祥的麻木感。他知道，伤口恶化了，很可能已经溃烂。在这缺医少药、冰天雪地的绝境，这意味着什么，他很清楚。
但他不能死在这里。他咬紧牙关，用颤抖的手，从怀里摸出最后半块乌氏给的硬粮，掰下一小角，塞进嘴里，用唾液慢慢化开，艰难地咽下。干硬的碎屑划过喉咙，带来一丝微不足道的热量和实在感。他将剩下的硬粮小心包好，重新揣入怀中。这是他们最后的粮食了。
他拄着木棍，忍着剧痛，艰难地站起，环顾四周。他们所在的这处冰丘，是昨夜风雪最大、几乎彻底迷失方向时，偶然发现的。冰丘不高，但顶上有一株早已枯死、被冰雪包裹、形如长戟指向天空的怪树，在茫茫冰泽上显得格外突兀，也成了他们暂时的避风港。正是这株怪树，让他们在完全迷失方向时，有了一个固定的参照点。
此刻风停雪住，视野稍好。李敢爬上冰丘顶部，靠在枯树下，极目远眺。四周依旧是白茫茫一片，冰泽、雪原、枯芦苇，无边无际，没有任何人类活动的迹象，也分不清东南西北。昨夜逃亡时彻底迷失了方向，他们现在根本不知道自己身处何地，距离西南方向的长城烽燧还有多远，甚至是否在背道而驰。
绝望，如同这冰泽上的寒气，无声无息地渗透进每一寸肌肤，每一根骨头。食物将尽，伤重难行，迷失方向，同伴垂危……每一条，都足以致命。
难道真的走不出去了？李敢握紧了手中的木棍，指节因为用力而发白。他不甘心。闯过赤岩，熬过温泉，攀过鬼见愁，躲过胡人追捕……经历了这么多，难道最终要悄无声息地冻死、饿死在这片白色的坟墓里？
不！就算死，也要死得明白！也要朝着一个方向，走到最后一刻！
他强迫自己冷静下来，仔细观察周围的环境。风停了，无法辨向。太阳依旧隐藏在厚厚的云层之后。只有那株枯树，突兀地指向灰暗的天空。他抬头看着枯树扭曲的枝干，忽然心中一动。这树虽然枯死，但其枝干的生长，是否暗合某些规律？阳面？阴面？
他凑近枯树，仔细查看。树干背风的一侧（他根据冰雪覆盖的厚度判断），树皮似乎更加光滑，而另一侧则粗糙些，且有一些地衣干枯的痕迹。可惜，他对辨识树木并不在行，无法确定哪边是南。
他又看向冰丘下他们昨夜来时留下的足迹，早已被风雪掩埋大半。但隐约能看出，他们是从东北方向来的。如果昨夜他们是朝着与胡人营地相反的方向逃，那么现在，他们可能身处沙陵泽更深处，或者偏向西北？
就在他苦苦思索、几乎要再次陷入绝望时，一种极其微弱、难以言喻的感觉，忽然掠过心头。那并非视觉、听觉或触觉，更像是一种……直觉，或者说，是某种冥冥中的指引。他下意识地望向冰丘的西南方向。
那里，除了冰雪，依旧什么都没有。
但那种感觉却挥之不去，仿佛在灰白的雾气之后，在无尽的冰雪之下，有什么东西在极其微弱地“呼唤”，或者说，与他此刻绝境中燃烧的、近乎执念的求生意志，产生了某种难以理解的共鸣。这感觉，与他之前在那赤岩平台上，触摸到羊皮地图、感受到那股苍凉意志时，有些微相似，却又更加淡薄，更加飘渺，几乎难以捕捉。
是幻觉吗？是濒死前的臆想？
李敢死死盯着西南方向，胸口微微起伏。他知道这可能只是自己的臆想，是绝望中抓住的最后一根稻草。但，有稻草，总比什么都没有强。
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就在这时，脚下冰面传来极其微弱的、几乎难以察觉的震动。很轻微，若非他靠坐在枯树上，几乎感觉不到。紧接着，一阵低沉的、仿佛来自大地深处的、极其悠远的“嗡”鸣声，隐隐传入耳中。这声音并非持续，只是一刹那，便消失了，快得让他怀疑是不是耳鸣。
但冰丘下，那几块巨大的、半埋于冰雪中的黑色岩石，表面似乎有极其微弱的光芒一闪而过，随即隐没。那不是反光，冰泽上没有阳光。那光芒，幽暗，深邃，带着一种古老而沧桑的气息。
李敢瞳孔微缩。他想起了乌氏的话，想起了赤岩，想起了那幅羊皮地图，想起了地图上可能标注的、穿越这片古老山泽的“古道”。难道……这冰丘，这枯树，这黑岩，也是“古道”的一部分？是某种古老的、不为人知的标记？
这个念头如同一点火星，落入他几乎冰封的心田。他猛地站起，不顾腿上的剧痛，踉跄着走下冰丘，来到那几块黑岩旁，用手拂开表面的积雪。岩石冰冷粗糙，上面似乎有一些天然形成的、模糊的纹路，但并非人工刻画。他仔细抚摸，那微弱的光芒和震动并未再出现，仿佛刚才的一切只是错觉。
但李敢心中的那点火星，却开始燃烧。他回到冰丘顶，再次望向西南方向。这一次，他的目光不再茫然，而是带上了一种近乎偏执的笃定。
“老疤！醒醒！都醒醒！”他转身，用木棍敲打着冰面，嘶声喊道。
昏睡中的几人被惊醒，茫然地看着他。
“我们不能死在这里。”李敢的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“看那棵树，看那些石头！这里可能是个路标！往西南走！一定有路！”
众人顺着他指的方向望去，依旧是白茫茫一片。但看着校尉那双布满血丝、却燃烧着火焰的眼睛，看着那株指向天空的枯树，再看看冰丘下那几块不起眼的黑岩，绝望的心底，似乎又被强行注入了一丝微弱的、不理智的希望。
“校尉，你说怎么走，我们就怎么走！”年轻斥候挣扎着站起，尽管嘴唇冻得发紫。
“对！横竖是个死，死也要死个明白！”老疤也咬牙站起来。
“走！”李敢不再多说，用木棍狠狠一撑地面，忍着腿上传来的一波波剧痛和眩晕，率先向着西南方向，迈出了脚步。尽管他也不知道前方等待他的是什么，是生路，还是更深的绝境。但那冥冥中的一丝共鸣，那绝境中不甘湮灭的意志，驱动着他，向着那片未知的、被迷雾笼罩的冰泽深处，蹒跚而行。
身后，七个相互搀扶、摇摇欲坠的身影，再次跟了上来。冰丘上，那株枯死的怪树，依旧如戟指天，沉默地注视着这群在死亡边缘挣扎的渺小生命，渐行渐远，没入无边的苍白。
同日，申时，朔方城内，靖王府偏院。
呼衍圭站在一间临时充作仓房的偏室中，面前摊放着从靖王府“收敛”来的、属于李玄业的物品。大部分是些书籍、简牍、寻常衣物，并无特别。他的目光，落在那方靖王金印和那柄“靖边”剑上。
金印已被擦拭过，但缝隙中仍残留着暗红色的血渍。印纽是螭虎，刻着“靖王之玺”四个篆字，工艺精湛，是汉朝亲王规制。呼衍圭拿在手中掂了掂，沉甸甸的，是上好的精铜鎏金。这是个不错的战利品，献给大单于或右贤王，都是份功劳。
他的目光移到那柄“靖边”剑上。剑鞘古朴，鲛鱼皮包裹，青铜装具。他握住剑柄，缓缓抽出。剑身如一泓秋水，光可鉴人，虽饮血自刎，但已被擦拭干净，寒气逼人。靠近剑格的部位，铭刻着两个古朴的篆字“靖边”，旁边还有一行小字“皇帝敕赐”。
御赐之剑。呼衍圭用手指轻轻拂过冰凉的剑身。汉人皇帝赐剑，意味着信任和重任。李玄业用这把剑自刎，是谢罪？是殉国？还是对这份“信任”的最后回应？
他摇了摇头，将剑归鞘。这些都是汉人那些弯弯绕绕的心思，与他无关。他更看重实际的东西：这座城，城里的粮秣军械，俘虏的人口牛羊。
一名百夫长走进来，行礼道：“大都尉，汉使已经带着棺材和那几辆车出城了，往南去了。我们的人远远跟着，确认他们过了溃水（今乌兰木伦河），往西河郡方向去了。”
“嗯。”呼衍圭点点头，“城里的粮秣清点得如何？”
“正在清点，府库里粮食不少，够我们过冬了。军械也多，尤其是箭矢和守城器械。就是……就是那些汉人俘虏，闹腾得厉害，尤其是那些军户家眷，哭哭啼啼，还有想寻死的。”
“看好他们，别让死了。这些都是财富，开春带回河南地，能做奴隶，也能跟汉人换东西。”呼衍圭淡漠道，“反抗的，杀几个立威。闹得凶的，单独关押。对了，那个叫陈安的仓曹属吏，还有用，给他点吃的，别让他死了。”
“是。”
百夫长退下后，呼衍圭再次拿起那方靖王金印，在手中把玩。印玺的边角，似乎沾染了些暗红色的、难以擦拭的痕迹，那是李玄业的血。他摩挲着那处痕迹，忽然，指尖传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。
嗯？呼衍圭一愣，低头仔细查看。金印冰冷，那丝温热仿佛只是错觉。但当他凝神感知，却又什么都感觉不到了。是血迹未干？还是……
他皱了皱眉，将金印凑到眼前。除了血渍，并无异常。是连日征战，心神疲惫产生的错觉？他不再多想，将金印和佩剑放在一起，准备稍后一同封存，作为战利品上报。
然而，就在他转身准备离开的刹那，眼角余光似乎瞥见，那柄“靖边”剑的剑鞘上，那古朴的纹路，极其短暂地、微弱地，闪烁了一下，仿佛有光华流转，但瞬间又恢复了沉寂。
呼衍圭猛地回头，紧盯着剑鞘。一切如常，仿佛刚才那一下，只是冬日偏斜的阳光，透过残破窗棂，在金属上造成的反光。
他站在那里，凝视了许久，剑鞘再无任何异状。
沉默片刻，呼衍圭摇了摇头，自嘲地笑了笑。连日厮杀，又接手这座满是死亡和反抗气息的汉人大城，看来自己真是有些疑神疑鬼了。他不再停留，大步走出偏室，去处理城中永远处理不完的琐事和麻烦。
偏室内，重归寂静。只有那方染血的金印，和那柄古朴的长剑，静静躺在案几上。冬日惨淡的阳光从破窗斜射而入，在它们表面投下冰冷的光斑，再无丝毫异动。
同日，夜，紫霄神庭。
殿堂内的星河，似乎比昨夜更加黯淡、更加稀疏了。那点核心星火，明灭不定，仿佛狂风中的残烛，每一次闪烁，都牵动着整个神国虚影的震颤，边缘处崩解逸散的光尘，已如袅袅青烟，持续不断。
朔方“锚点”彻底寂灭带来的空洞与寒意，如同一个不断扩大的黑洞，吞噬、削弱着其他方向传来的信念力量。来自陇西的坚守意志，依旧酷烈，但抵抗这股“空洞”的吸蚀，让它本身也显得摇摇欲坠，如同在万丈悬崖边扎根的孤松，根基处的岩石正在不断剥落。长安那点星火，则完全被一股更庞大、更晦暗的阴影所笼罩、压制，光芒微弱得几乎看不见，只剩下一点近乎本能的顽强，不肯彻底熄灭。
而沙陵泽深处，那九道在绝境中淬炼出的求生执念，虽然依旧坚韧，甚至因为与某种古老地脉的微弱共鸣而显得更加“凝实”，但相对于整个神国崩解的大势，依旧是杯水车薪。那共鸣指引出的“方向”，虽然给了他们一线渺茫的希望，但前路依旧是冰雪、饥饿、伤痛和死亡。他们的信念，如同在绝对零度中燃烧的一簇火苗，虽然顽强，却无法温暖整个正在冻结的殿堂。
七日之期，第六日，将尽。
那核心处的、淡薄欲散的身影，已然近乎透明，轮廓模糊，仿佛随时会与周围无尽的虚无融为一体。祂似乎已无力“注视”任何一方，也无力“思考”任何事，所有的“存在”，所有的“意志”，都凝聚在那一点随时可能熄灭的星火之上，进行着最后的、沉默的、绝望的坚守。
或许，下一刻，星火就会彻底湮灭，神国虚影将如泡影般破碎，一切痕迹，都将消散于这永恒的寂静与空无之中。
然而，就在这绝对的、仿佛连时间都要凝固的沉寂边缘——
一点极其微弱的、全新的、与之前所有“涟漪”都不同的“波动”，极其突兀地，轻轻触动了那即将崩断的、与沙陵泽方向相连的“信念丝线”。
这波动，并非源自李敢等人强烈的求生意志，也非源自那古老地脉的共鸣。
它更飘渺，更晦涩，带着一种……审视？好奇？甚至是一丝极其淡薄的、近乎“意外”与“有趣”的意味。
仿佛一个高高在上的、冷漠的旁观者，在无尽虚空的某处，偶然间，将一丝目光，投向了这片即将彻底死寂的、名为“紫霄”的残破神国，以及那几只在绝境中挣扎、却意外引动了古老地脉回响的“蝼蚁”。
这目光本身，并无善意，亦无恶意，只有纯粹到极致的漠然与遥远。
但仅仅是这目光的“触及”，这丝微弱到几乎不存在的“波动”的传入，就让那濒临寂灭的神国核心，那点即将熄灭的星火，猛然间，剧烈地、前所未有地震颤了一下！
并非增强，而是某种难以言喻的“扰动”！
如同在绝对平静的、即将凝固的死水中，投入了一颗微小的、来自不可知深空的石子。
星火骤然明灭，整个神国虚影随之剧烈扭曲、波动，崩解的速度似乎都为之一顿！
那淡薄身影的轮廓，在这剧烈的、外来的“扰动”下，仿佛被无形的力量撕扯，变得更加模糊，几乎要散开。但与此同时，一种极其微弱、却真实不虚的、来自“外部”的“存在感”，如同最细微的电流，穿过了那绝对的虚无与死寂，触碰到了神国最后的核心。
这不是信徒的祈祷，不是锚点的信念，也不是地脉的回响。
这是……来自“他者”的，注视。
神庭中央，那即将消散的意志，在这前所未有的、来自未知存在的“触及”下，发出了最后一声无声的、无人能懂的、混合了极致痛苦与一丝扭曲“生机”的悸动。
七日之期，最后一日的黎明前，最深的黑暗中，一粒来自天外、目的不明的“尘埃”，悄然飘落，在这潭即将彻底冻结的死水上，激起了一丝无人能解的、微澜。
（第五百四十六章 完）