汉景帝后元三年（公元前141年） 腊月廿五 晨 西河郡治平定城 郡狱
腊月的寒气渗入石砌的墙壁，凝结成一层薄薄的白霜。李敢靠坐在冰冷的稻草堆上，单薄的囚衣难以抵御地牢深处的阴冷。腿上的伤处传来阵阵闷痛，前几日高热虽退，但伤口似乎有溃烂的迹象，狱中医者只草草换过两次药，言语间颇多敷衍。他知道，自己如今是“待勘重犯”，能活着已属不易。
这里是郡狱最深处的单间，说是优待，实则隔绝。隔壁偶尔传来其他囚犯的哀嚎或呻吟，更添压抑。老疤、刘三儿等五人被关押在另一处普通牢房，不得相见。
李敢闭目调息，努力忽略身上的伤痛和心头的沉重。朔方城破的血火，吕梁雪夜的跋涉，荒村墙上的刻字，冰河上那宏大而悲悯的感知，还有怀中羊皮地图诡异的温热与搏动……这些日子经历的种种，如同走马灯般在脑海中轮转。
他摸了摸胸口。地图贴身藏着，入狱时狱卒搜身，竟未发现——或许那粗糙的羊皮质地太过寻常，被当作普通里衬忽略了。此刻，地图正传来一种极其微弱、但持续不断的温热感，像冬夜里将熄的炭火余温，微弱却顽强。更奇异的是，他隐约觉得，这温热似乎正顺着血脉，一丝丝渗入身体，尤其在伤腿处盘旋，带来些微的、几不可察的麻痒感，仿佛在缓解疼痛，催动愈合。
是幻觉吗？还是这古图真有神异？
昨夜月光透进牢壁上方的窄小气窗，在水渍斑驳的墙壁上投下清辉。恍惚间，他仿佛看到那水渍痕迹扭曲变幻，竟隐隐勾勒出两个古朴的篆字——紫霄。他惊得猛然坐起，定睛再看，却只是普通水痕，哪有什么文字。
是精神恍惚的错觉，还是……某种启示？
“紫霄散人……”他低声念着那个赠药者的名号。狱卒转交的药丸他服下了，效果极佳，高热立退。那游方道士救他一命，却不知所踪，只留下一个充满迷雾的名号，与羊皮地图、荒村道观隐隐呼应。
这一切，究竟是何关联？祖父讳莫如深的家族秘密，乌氏临终前的重托，这张指向“紫霄”的古图……自己这个陇西李氏的子弟，一个兵败被囚的军侯，为何会被卷入这层层迷雾之中？
牢门外传来锁链声响。李敢睁开眼。
一名狱卒打开牢门，身后跟着两个皂隶打扮的人，面无表情。
“李敢，”狱卒声音平板，“廷尉丞张大人已到郡府，即刻提审。走吧。”
终于来了。李敢深吸一口气，扶着墙壁慢慢站起。腿伤让他动作僵硬，但腰背依然挺直。他理了理破烂的囚衣，尽管无济于事，但这是他最后的体面。
走出牢房，穿过阴暗潮湿的甬道。其他牢房的囚犯扒着栅栏张望，目光麻木或好奇。他被带到一间略为宽敞的刑房，墙壁上挂着各种刑具，地面是暗红色的，不知浸染了多少血污。空气中弥漫着一股铁锈和霉变的混合气味。
正中的案几后，坐着一位年约三旬的官员。他面容清癯，肤色微黑，下颌留着短须，眼神锐利如鹰，正慢条斯理地用布巾擦拭着一根光滑的竹签。这便是以“深文周纳”、执法严酷着称的廷尉丞张汤。
张汤没穿官服，只着常服，但那股子沉静中透出的阴冷气质，比任何官袍都更具压迫感。旁边侍立着一名书佐，捧着简牍笔墨。
“跪下。”引路的皂隶低喝。
李敢缓缓跪倒在冰冷的地面上。伤腿触及地面，一阵剧痛，他闷哼一声，额头渗出冷汗。
张汤停下擦拭竹签的动作，抬起眼皮，看了李敢一眼。那目光没什么温度，像在审视一件物品。
“朔方军前军左曲军侯，李敢。”张汤开口，声音不高，但每个字都清晰冷硬，“陇西成纪人，故前将军、关内侯李广之孙，年二十有一。景帝后元三年冬十月，匈奴右贤王部袭朔方，尔时为靖王李玄业麾下军侯，驻守西城墙。是也不是？”
“是。”李敢回答。
“城破之时，尔在何处？所任何职？”
“城破时，末将奉命率本部百人，于西城断后，掩护靖王及中军突围。”
“断后？”张汤嘴角扯出一丝几不可察的弧度，“据生还军士口供，靖王中军突围时，西城尚未合围。尔等本当紧随中军之后突围，为何滞留至最后？可是畏敌怯战，逡巡不前？”
李敢心中一凛，知道关键来了。他抬起头，迎着张汤审视的目光：“回大人，末将奉命断后，阻敌于瓮城之内。待中军撤出西门一里后，末将方率部且战且退。其时瓮城火起，城门将颓，匈奴兵涌入，末将左腿中箭，为亲兵所救，自西门残垣拼死杀出。同行者，仅余五人。此乃实情，西城守卒多有见者，大人可详查。”
“实情？”张汤拿起案上一卷简牍，随意翻开，“本官这里，有朔方军溃卒十七人口供，皆言当日西城混乱，各部争相逃命，号令不行。有言尔部见中军已走，即弃守城墙，率先遁逃者。有言尔部本在城下集结，见敌势大，竟转向城内溃散，冲乱后军阵型者。更有溃卒指认，曾见尔在乱军中鞭挞士卒，驱民填壕，为己开道。这，也是实情？”
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李敢脸色一白，胸中气血翻涌。污蔑！赤裸裸的污蔑！但他知道，此刻争辩无益，只会陷入对方早已编织好的罗网。
“大人明鉴，”他强压怒火，声音嘶哑，“城破之时，人如潮涌，各求生路，难免有惊惧失状、胡言乱语者。末将是否弃守先逃，是否驱民填壕，可寻当日同在西城之袍泽对质。掩护中军撤退，乃靖王亲口所传军令，中军司马、靖王亲卫皆可为证。末将突围时，身边尚有亲兵二十余人，皆可证明末将乃自西门杀出，非自他处溃逃。大人若信溃卒一面之词，而不查实情，末将不服。”
“不服？”张汤放下竹签，身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛盯住李敢，“李敢，你是将门之后，当知军法。主将陷没，麾下独全者，何罪？”
李敢心脏骤缩。这正是《军法》中最严厉的条款之一。“当斩”二字，几乎脱口而出。他咬牙道：“末将不曾独全！断后苦战，身被重创，亲兵折损殆尽，仅五人护我侥幸得脱，何来‘独全’？靖王……靖王是死于国法，非死于敌手！末将等力战至最后，无愧于国，无愧于心！”
“好一个无愧于心。”张汤冷笑一声，靠回椅背，“李玄业是死了，死于国法还是死于敌手，自有公论。但你等溃围而出，无靖王令符，无中军接应，在吕梁山中逡巡月余方出，这期间，做了什么？见了何人？为何偏偏是你李敢，李广的孙子，能活着走出吕梁？那五个亲兵，为何都对你死心塌地，口径一致？李敢，你告诉本官，这，也是巧合吗？”
字字诛心，句句陷阱。李敢感到彻骨的寒意。张汤根本不关心朔方城破的真相，不关心他们如何血战突围。他只关心如何编织一个能让朝廷满意、能让某些人满意的“供状”。而他李敢，一个失去靠山、身陷囹圄的溃兵军侯，正是最合适的棋子。
“末将在山中，只为求生。”李敢一字一顿，指甲几乎掐进掌心，“重伤难行，饥寒交迫，幸得同袍不弃，寻得荒村遗址，捕鱼果腹，捡回一命。出山后，即被西河斥候寻获，押送至此。大人所言‘见了何人’、‘逡巡月余’，末将不知何意。若大人疑末将通敌，请拿出证据。若无证据，单凭臆测，便要构陷忠良之后，末将纵然一死，也要上书朝廷，告大人一个诬陷之罪！”
他知道这是最后的挣扎。用祖父李广的余威，用“忠良之后”的名头，赌张汤是否敢毫无实据就将他定罪。虽然希望渺茫，但总好过束手就缚。
张汤盯着他，眼中寒光闪烁，手指轻轻敲击着案几。刑房中一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。那书佐低着头，笔尖悬在简牍上，不敢落下。
良久，张汤缓缓开口，声音恢复了之前的平板：“李敢，你很聪明，也够硬气。不愧是李广的孙子。”
他站起身，踱到李敢面前，低头俯视：“但你要明白，本官奉的是廷尉府钧命，查的是朔方丧师失地、主将阵亡的大案。此案牵连甚广，朝廷瞩目，太后、陛下都在等着一个交代。这个交代，不能只是李玄业一个人死了就算完。你，还有你那几个幸存的部下，你们在城破之后做了什么，见了谁，说了什么，每一句，每一个细节，都关乎此案定性，关乎国法威严，也关乎……很多人的身家性命。”
他弯下腰，声音压得更低，只有李敢能听见：“本官给你两天时间。好好想想，在吕梁山那一个月，有没有看到什么不该看的，听到什么不该听的。比如……靖王临死前，有没有交给你什么东西？比如……你们在山中，有没有遇到什么特别的人？比如……你那五个部下，有没有人跟你说过什么特别的话？想清楚了，写下来。或许，你和你祖父，还有你那几个兄弟，都还有条活路。否则……”
张汤直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气转冷：“廷尉府的刑具，你这样的将门虎孙，或许能扛得住。但你那几个兄弟，还有陇西老家的族人，未必经得起折腾。带下去。”
两名皂隶上前，将李敢拖起。李敢腿伤剧痛，几乎站立不稳，但依旧死死咬着牙，没有发出呻吟。他看向张汤，那清癯的脸上没有任何表情，只有深不见底的冷漠。
他知道，这场审讯，或者说这场交易，才刚刚开始。张汤要的不是真相，是口供，是能用来编织罪状、平衡各方势力的“材料”。而他自己，就是那块待价而沽、也随时可能被碾碎的“材料”。
被拖回牢房的路上，李敢胸口的羊皮地图，那微弱的温热骤然变得灼热起来，仿佛在呼应他心中的愤怒与不甘。他死死按住胸口，那热度几乎要烫伤皮肤。
回到阴暗的牢房，锁链重新落下。李敢瘫倒在稻草堆上，剧烈喘息。腿上的伤处，因方才的跪地和拖行，又开始渗血，将单薄的囚裤染红了一片。
绝望，如同这地牢的黑暗，一点点将他吞噬。张汤的威胁，犹在耳边。陇西的族人，生死与共的兄弟……他能硬扛到底吗？就算他扛得住，老疤他们呢？张汤那种人，绝对说得出做得到。
可是，若按张汤的意思，编造口供，构陷他人，甚至污蔑死去的靖王，那他与禽兽何异？祖父一生刚直，若知道他如此贪生畏死、构陷同袍，怕是在九泉之下也难以瞑目。
“嗬……嗬……”他喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的低吼，一拳狠狠砸在冰冷的石壁上，皮开肉绽，却感觉不到多少疼痛。
就在这时，胸口那灼热的温度，忽然如水波般荡漾开来，不再是集中于一点，而是化作一股温润的气流，缓缓流入四肢百骸。腿上的剧痛，竟随之减轻了几分。脑海中翻腾的怒火、恐惧、不甘，也似乎被这温润的气流抚平了些许，变得清明起来。
他喘着粗气，靠着石壁坐下，伸手入怀，紧紧握住那块滚烫的羊皮。
地图在发烫，上面的纹路仿佛在皮肤下蠕动。他闭上眼，集中精神，试图去感应。这一次，不再是模糊的温热，而是一种极其细微的、如同丝线般的牵引感，从地图上那个代表荒村的暗红色标记处发出，飘飘渺渺，指向西南方向——正是吕梁山的方位。
与此同时，他脑海中莫名浮现出荒村石屋墙上的那个“紫”字刻痕，那歪斜却执着的笔画。又浮现出冰河上，那股宏大、悲悯、仿佛俯瞰众生的苍茫感知。还有昨夜牢壁上，月光水痕中那惊鸿一瞥的“紫霄”古篆幻影。
紫……霄……
是这道观的名字？是那位“紫霄散人”的尊号？还是某种……更为古老、更为神秘的存在？
这地图，这若有若无的牵引，是否在指引他什么？乌氏临终托付，祖父的讳莫如深，是否都与此有关？
在绝境之中，这莫名的感应，成了他唯一能抓住的、虚幻的稻草。
他定了定神，将羊皮地图小心藏好。张汤给的两天时间，是威胁，也是缓冲。他必须利用这两天，理清思绪，想出对策。硬扛是死路，屈从也是死路，必须找到第三条路。
或许……这神秘的“紫霄”，这诡异的羊皮地图，能带来一线转机？
他靠在墙上，闭上眼睛，开始仔细回忆从朔方城破到现在的每一个细节，尤其是吕梁山中，乌氏托付地图时的每一句话，荒村里的每一处异常，冰河上的奇异感知……试图从中拼凑出那隐藏的线索。
地牢外，寒风呼啸。平定城的冬天，似乎比塞外更加寒冷刺骨。
而千里之外的长安，未央宫的暖阁中，一场关于他命运的博弈，也正在悄然进行。
同日 午 长安 梁王府密室
“张汤已经到了西河，昨夜提审了李敢。”黑衣人垂首禀报。
刘武正在临摹一幅字帖，闻言笔锋未停，淡淡“嗯”了一声。
“李敢颇为硬气，未肯轻易就范。张汤给了他两天时间。”
“硬气是好事，”刘武悠然道，笔下一个个铁画银钩的字迹跃然纸上，“太软了，一捏就碎，反而没意思。李广的孙子，总该有点骨气。程不识那边呢？”
“程不识称病，未出面，只让郡守接待张汤。但暗地里，派人往廷尉丞行辕送了份礼单，被张汤原封退回。”
刘武嘴角微扬：“程不识这是怕了，想撇清关系，又舍不得下本钱。张汤这人，油盐不进，只认太后和陛下的旨意，还有……他廷尉府的权柄。程不识那点礼物，他看不上。”
“王爷，张汤若真从李敢嘴里撬出点什么，牵扯到程不识……”
“那不是更好吗？”刘武放下笔，拿起丝巾擦了擦手，“程不识坐镇北军多年，根深蒂固。朔方之败，他虽未直接参与，但边镇联防，他岂能毫无干系？李玄业死了，总得有人接着担责任。李敢若攀咬出程不识一点‘调度不力’、‘救援迟缓’的由头，就够他喝一壶的。就算咬不出，有李敢这个‘溃兵’在，朔方败仗的阴影就散不了，程不识这北军统帅的位置，就永远坐不安稳。”
“那……陇西李氏那边？”
“李广老了，但虎威犹在，门生故旧遍布军中。他这孙子陷在里头，他能不着急？”刘武走到窗边，望着庭院中覆雪的假山，“让他急。他一急，就会动。一动，就会留下痕迹。太后和陛下，最忌讳的就是边将结交朝臣、世家串联。李广若为救孙，四处活动，甚至去求程不识……那就有意思了。”
黑衣人恍然：“王爷是要让他们……”
“让他们自己跳进来。”刘武转过身，脸上带着一丝莫测的笑意，“朔方这潭水，越浑越好。水浑了，才能摸鱼。程不识，李广，还有朝中那些自以为稳坐钓鱼台的老家伙……都得动起来。他们动了，本王才知道，谁是自己人，谁是……绊脚石。”
“那呼衍圭那边……”
“让他等着。”刘武摆摆手，“陈安这颗棋子，还没到用的时候。告诉程不识，布防图不能给，但可以给他点别的甜头。比如……明年开春，朝廷给北军的粮饷份额，我可以帮他多争取半成。至于陈安，让他自己想办法，让呼衍圭‘病逝’，或者……让陈安‘意外’。”
黑衣人心中一凛，低头应道：“是。”
“去吧。盯紧张汤，也盯紧程不识和李广。有什么动静，即刻来报。”
黑衣人无声退下。
刘武独自站在窗前，负手而立。窗外，雪又开始下了，细密的雪花无声飘落，覆盖了庭院的路径，也掩盖了所有的痕迹。
“这盘棋，越来越有趣了。”他低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
同日 暮 朔方城 呼衍圭大帐
陈安被带进来时，比前几日更加憔悴，眼神浑浊，充满了恐惧和绝望。他知道，自己的时间不多了。无论是汉人那边，还是匈奴这边，他都只是一件可以随时丢弃的工具。
呼衍圭今天心情似乎不错，面前摆着一盘烤得金黄的羊羔肉，正用小刀慢条斯理地切割。
“坐。”他甚至指了指对面的毡垫。
陈安战战兢兢地坐下，不敢碰面前的肉。
“程不识回信了。”呼衍圭割下一块嫩肉，放入口中咀嚼，含糊不清地说。
陈安浑身一颤，眼中爆发出最后的希冀。
呼衍圭咽下肉，拿起一块布擦了擦手和嘴，才慢悠悠地道：“他说，布防图不可能给。那是叛国大罪，他担不起。不过……”
他故意顿了顿，欣赏着陈安瞬间又垮下去的脸色。
“不过，他可以给我别的东西。”呼衍圭咧开嘴，露出黄牙，“明年开春，汉朝给北军的粮草输送路线和时间，还有西河郡几个屯粮点的具体位置和守备情况。用这个，换你闭嘴。另外，他额外给了我一千金，买你永远开不了口。”
陈安如坠冰窟，脸色惨白如纸。程不识这是要牺牲他，用粮草信息换取自己的平安，同时彻底灭口。
“你怎么选？”呼衍圭饶有兴致地看着他，“是拿着程不识给的粮草信息，帮我立个功，然后我或许心情好，留你在草原上当个奴隶，苟延残喘？还是……我把你交给右贤王，或者直接送给汉人皇帝的特使？听说，汉人皇帝派来的廷尉丞已经到了西河，正愁没证据给朔方败仗定罪呢。你这样的‘关键证人’，他一定很喜欢。”
陈安瘫倒在地，浑身发抖，涕泪横流：“大……大当户……饶命……饶命啊！我……我还有用！我知道……我知道靖王李玄业和朝中一些大臣的密信往来！我知道朔方军械库的隐秘！我还知道……知道长安有人和匈奴私下交易铁器！我都说！我都告诉您！只求……只求饶我一命！”
呼衍圭眼中闪过一丝不易察觉的满意。他要的就是这个。陈安知道的秘密越多，他的价值就越大，能换到的东西就越多。
“哦？”他故作惊讶，“还有这么多事？说来听听。若是真有价值，本当户保你不死，说不定，还能给你在草原上安排个暖和帐篷，找几个女奴伺候你。”
陈安如同抓住了救命稻草，不顾一切地开始吐露他知道的、或真或假的一切秘密。从朔方城的守备漏洞，到边将之间的龃龉，再到长安朝堂的某些风吹草动……语无伦次，颠三倒四，但其中确实夹杂着一些呼衍圭感兴趣的东西。
呼衍圭耐心听着，偶尔问几句。旁边的书吏飞快地记录着。
账外，北风呼啸，卷起千堆雪。草原的冬天残酷而漫长，而人心的博弈，比严冬更加寒冷。
两日后 腊月廿七 西河郡狱
李敢再次被带到刑房。
这一次，张汤没有坐在案几后，而是背着手，站在墙边，看着墙上挂着的各种刑具。火把的光将他瘦削的身影投在墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。
“两天了，李敢。”张汤没有回头，声音平静，“想清楚了么？”
李敢跪在地上，沉默。这两天，他度日如年。腿伤在羊皮地图那奇异温热的作用下，似乎没有继续恶化，但狱中阴冷，依旧难熬。他反复思量，将已知的信息梳理了无数遍，却依旧找不到破局之法。硬抗，族人兄弟受累。屈从，身败名裂，生不如死。
“看来，你是要本官帮你想想了。”张汤转过身，走到李敢面前，弯腰看着他，目光阴冷如毒蛇，“你可知，你那五个兄弟，这两日都说了些什么？”
李敢猛地抬头。
“他们可不如你这般硬气。”张汤从袖中抽出一卷简牍，在李敢面前缓缓展开，“有人指认，你曾在突围途中，意图丢弃重伤同袍，独自逃生。有人供述，你在荒村中，曾私藏疑似信物的物品，不与众人知晓。还有人回忆，你与朔方军中某位司马过从甚密，而那位司马，据查与朝中某些‘心怀怨望’的宗室有书信往来……”
“一派胡言！”李敢目眦欲裂，挣扎着想站起来，却被身后的皂隶死死按住。
“是不是胡言，你说了不算，本官说了算，证据说了算。”张汤将简牍扔在李敢面前，冷笑，“李敢，本官最后给你一次机会。在这份供状上画押，承认你因怯战贻误军机，致使朔方西城过早失守，后又为脱罪，丢弃同袍，私匿军情。画押之后，本官可上奏朝廷，念你祖上有功，你年岁尚轻，或可免死，流放边郡。你那五个兄弟，也可从轻发落。否则……”
他指了指墙上那些散发着寒光的刑具：“这些东西，会让你知道，什么叫生不如死。也会让你知道，你的骨头，到底有多硬。而你陇西的族人，会不会因为你今日的‘硬气’，被扣上一个‘管教不严’、‘纵孙不法’的罪名？”
李敢浑身颤抖，不是害怕，而是滔天的愤怒和无力。他死死瞪着张汤，眼中布满血丝，胸口的羊皮地图再次变得滚烫，那股温热的气流不受控制地奔涌起来，直冲头顶。
就在这时——
“报——！”一名郡府小吏匆匆跑进刑房，脸色慌张，在张汤耳边低语几句。
张汤脸色微变，眉头蹙起，看了李敢一眼，眼神中闪过一丝诧异和疑虑。他挥挥手，对皂隶道：“先带下去。严加看管。”
李敢被拖起，带离刑房。他不明白发生了什么，但张汤那一闪而逝的异常，让他心中升起一丝微弱的希望。
难道……有什么变故发生了？
他被粗暴地扔回牢房。锁链落下，隔绝了外界。他靠在冰冷的墙壁上，剧烈喘息，胸口的灼热感渐渐平息，但脑海中纷乱如麻。
张汤的威胁犹在耳畔，那卷捏造的供状如同毒蛇，噬咬着他的内心。难道真要屈辱地画押，背负莫须有的罪名，累及祖父清名，让同袍蒙冤？
不！绝不可能！
可是，出路在哪里？
他下意识地握紧胸前的羊皮地图。那粗糙的质感，此刻却成了他唯一的依靠和慰藉。
紫霄……如果你真有灵，如果你真是祖父和乌氏所说的古老信仰……请给我指引，给我一条生路！
他无声地嘶喊，如同困兽。
夜色，再次笼罩了这座冰冷的郡狱。而平定城的夜空，无星无月，只有铅灰色的厚重云层，低低地压下来，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
廷尉丞张汤至西河，即于郡狱提审李敢。汤以严酷称，罗织周密，欲使敢自承其罪，并连及程不识。敢慷慨陈辞，辩驳不屈。汤怒，将用大刑。会郡守急报入，云北军斥候于西河、上郡边境截获匈奴信使，得呼衍圭与程不识暗通书信草稿，中有“陈安”、“粮道”等语。汤大惊，知事涉重大，且恐程不识反噬，乃暂缓刑讯，飞书长安请旨。敢由是得缓。
敢公在狱，屡受迫胁，几不自全。然怀中古图时发微热，护其心脉，伤势不剧。一夜，敢公梦中见一冕旒王者，立于紫云之巅，谓之曰：“李氏子，汝祖有契，汝身有缘。今困囹圄，乃劫数也。持吾图，念吾名，可保无恙。待雪融冰消，自有归时。”醒而异之，视怀中图，其西南标记处赤光流转，隐有暖意透出。敢公遂日夜默祷“紫霄”之名，果觉心神宁定，伤痛稍减。后张汤欲用刑，忽有郡守急报入，事遂缓。敢公疑为“紫霄”冥助，其信愈坚。
昔有罪囚，陷图圄，将受刑，诚祷紫霄帝君。是夜，狱吏见其牢有紫气氤氲，异香满室。次日，上官忽得急报，其事遂缓。人以为帝君显灵，救苦解难。此说与李敢事类。然考其时，张汤缓刑，实因边关有变，恐涉大将，乃权宜之计，非关神异。然民间附会，遂成灵应。后之道经，多取此说，以彰帝君庇佑无辜、于危难中显圣之德。
又传，张汤欲刑李敢前夕，梦一神人，冕旒衮服，执圭而叱曰：“汤，汝以刀笔陷人，罪孽深重。敢，吾所护也，汝敢加害，立毙汝子！”汤醒而悸，汗透重衣。其幼子是夜果患急症，高热谵语，医莫能治。汤大惧，焚香祷祝，愿宽李敢。其子旋愈。汤由是疑神疑鬼，再审敢时，气势稍沮。或云此乃陇西李氏阴使术士为厌胜之术，以慑汤心。然汤性刚愎，岂易为幻术所慑？事之真伪，不可考矣。唯李敢终得脱大难，人皆异之。