公元前141年，汉景帝后元三年，腊月廿九，戌时三刻
郅都走出郡狱时，夜色已浓如泼墨。
寒风吹过空旷的街道，卷起零星雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。他深深吸了口气，似乎要将狱中那股混杂着霉味、血腥和绝望的浊气尽数吐出。身后沉重的狱门缓缓合拢，隔绝了内里昏暗的灯火与压抑的呻吟。
“中郎，可要回馆驿歇息？”亲兵队长上前低声询问。他们已在寒风中站立了近两个时辰。
郅都摇了摇头，目光投向城中程府方向，又转向郡守府，最后落在城西——那里是廷尉临时公廨所在。“去廷尉廨舍。”
“此刻？”亲兵队长微愕。郅中郎自清晨离京，快马疾驰，抵达后马不停蹄探查程府、现场，又夜审李敢，便是铁打的人也需休息。
“此刻。”郅都语气平淡，却不容置疑。他翻身上马，玄色大氅在风中猎猎作响。亲兵不敢多言，纷纷上马，铁骑簇拥着这位不知疲倦的“苍鹰”，踏碎平定城除夕前夜的寂静，朝城西而去。
马背上，郅都的思绪仍在方才狱中对答间流转。
李敢的话，条理清晰，细节详实，尤其提及朔方城破前后的血战、吕梁突围的惨烈，非亲身经历者难以杜撰。其言程不识“令在，人在城在”，愤然驳斥通敌之说时，眼中那份几乎要喷薄而出的屈辱与怒火，不似作伪。这个年轻的陇西将种，或许鲁莽，或许有罪，但郅都的直觉告诉他，至少在“通敌”一事上，李敢并未撒谎。
然而，直觉不能定罪，更不能释罪。那封盖有呼衍圭私印的信函，那些死状蹊跷的匈奴“使者”，尤其是其中一人手腕上那模糊的狼头烙印……这些物证，像一根根冰冷的铁刺，扎在程不识与李敢之间，也扎在这扑朔迷离的案情之中。
李敢坚持是构陷。谁会构陷？为何构陷？呼衍圭想除掉程不识，这不难理解。但为何要搭上自己五名亲卫死士的性命，演这出漏洞并不算少的戏？若真是构陷，那这匈奴大将的心机和狠辣，未免太过惊人。亦或是……汉地之内，有人与呼衍圭里应外合？
郅都眼神渐冷。他想起了离京前，陛下那意味深长的嘱咐，想起了朝中关于北军统帅人选的暗流，想起了梁王刘武那张总是带着温和笑意、却令人琢磨不透的脸。
马蹄踏在青石板上，声响清脆，在寂静的夜里传得很远。前方，廷尉临时公廨的灯火已遥遥在望。
廷尉临时公廨 书房
张汤还未歇息。
案几上堆满了卷宗、简牍，一盏油灯滋滋燃烧着，将他的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。他正执笔疾书，记录今日审讯那名匈奴俘虏的细节，眉头紧锁。
俘虏的供词，始终如一：奉命送信给一位汉人将军，接头地点在城西废弃马场，以鹞鹰为号。其余一概不知，便是用刑，也只反复嘶吼这几句。
张汤停了笔，揉了揉发胀的太阳穴。这供词，太“标准”了，标准得像早就准备好的说辞。他派人数次搜查那废弃马场，一无所获。程不识善训鹞鹰是真，但以此为接头暗号，未免儿戏。是这俘虏真的只知道这些，还是……有人教他这么说？
门被轻轻叩响。
“进。”张汤头也未抬。
属吏推门而入，低声道：“张丞，郅中郎来了，在前厅等候。”
张汤执笔的手微微一顿。郅都？他深夜来访，所为何事？是代表陛下，还是他个人之意？心中念头急转，面上却不动声色：“请郅中郎稍候，我即刻便来。”
他放下笔，整理了一下衣冠。郅都与他，分属不同系统，但皆受命查案。此人刚直酷烈，眼里揉不得沙子，更得陛下信重。今夜狱中提审李敢，不知问出了什么？又是何态度？
片刻后，张汤步入前厅。只见郅都端坐客位，玄衣如墨，即便在温暖的厅堂内，也散发着一股生人勿近的寒意。他面前案几上摆着一盏未曾动过的热汤。
“郅中郎深夜到访，有失远迎。”张汤拱手，语气客气而疏离。
“张丞辛苦。”郅都起身还礼，直截了当，“本官冒昧打扰，是为朔方案而来。今日查验匈奴使者尸身，略有发现，特来与张丞参详。”
“哦？中郎请讲。”张汤抬手请郅都落座，自己也在主位坐下。
郅都从怀中取出一方素帛，小心展开，上面用炭笔勾勒出一个不甚清晰、但大致可辨的狼头图案。“此乃其中一具尸身左手腕内侧旧疤，经仔细辨认，似为此形。张丞久在北地，可识得此印记？”
张汤凝目细看，心中一震。狼头烙印！他岂会不识？当年在边郡为吏时，曾听老卒提及，匈奴大贵族麾下最精锐的死士，有时会被烙上部落图腾，既是荣耀，亦是控制。呼衍圭出身右贤王部，右贤王部崇拜狼神，用狼头为记，合情合理。
“此印记……下官确曾听闻。”张汤缓缓道，“匈奴贵酋亲卫死士，或有此俗。然年代久远，下官亦不敢断言此疤定是狼头烙印。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“本官亦不敢断言。”郅都收起素帛，“故而特来请教张丞。此外，本官查验尸身伤口，发现致命伤虽为刀剑，但其中两具尸身，除致命伤外，颈骨有细微裂痕，似遭重手法击打，以致瞬间昏厥或失去抵抗。此等手段，非寻常军士或盗匪所能为，倒像是……”他顿了顿，看向张汤，“擅长擒拿、近身搏杀的高手所为。”
张汤瞳孔微缩。郅都此言，意有所指。军中搏杀，讲究高效致命，多用劈砍刺击。而重手法击打要害致晕却不立毙，更像是某些特殊场合需要留活口，或是……为了制造某种假象。
“中郎是说，这些匈奴人，可能并非死于遭遇战或劫杀？”张汤试探问道。
“现场痕迹杂乱，有搏斗，有血迹，看似遭遇战。但马车辙印深入山坳，死者怀中信件完好，财物未失，且其中混有疑似呼衍圭亲卫的死士……”郅都目光如炬，看着张汤，“张丞以为，呼衍圭派亲卫死士伪装商旅，潜入我境，只为送一封可能被截获、且极易成为把柄的信件给程将军，这合乎常理吗？”
张汤沉默。他何尝没有此疑？只是证据当前，程不识与李敢的嫌疑最大，他必须沿着这条线查下去。如今郅都点破，他也不再掩饰：“下官确有疑窦。然那封信，印鉴无误，笔迹经比对，亦与以往所获呼衍圭文书相似。此物做不得假。且那被俘匈奴人之供词，虽显僵硬，却咬死与程将军部下接头。”
“供词可造，印鉴可仿。”郅都语气依旧平淡，却字字千钧，“唯有人死不能复生。五个匈奴人，其中或有呼衍圭亲卫，死在北军防区，怀中揣着给程不识的信。此事太过巧合，太过……工整。工整得，像是有人精心排演的一出戏。”
“演戏给谁看？”张汤追问。
“给朝廷看，给陛下看，给所有关心北疆、关心程不识的人看。”郅都身体微微前倾，声音压低了几分，“张丞，程不识镇守北地多年，威名素着，深得军心。若他倒，北军谁可代之？朝中何人能得此重任？又有谁，最乐见其成？”
张汤心头剧震。郅都此言，几乎将矛头指向了长安城中，那位最有可能获益的贵人——梁王刘武。梁王觊觎北军兵权，早已不是秘密。若真是梁王与呼衍圭勾结，构陷程不识……不，不可能。梁王再大胆，也不敢通敌。但若是呼衍圭利用梁王之心，行此一石二鸟之计呢？既除程不识，又离间汉室？
“中郎，此乃诛心之论，无凭无据，不可妄言。”张汤定了定神，沉声道。
“本官并非妄言，只是提出一种可能。”郅都坐直身体，“此案关键，或许不在那封信，也不在那俘虏的供词，而在那五具尸体本身，尤其是……那个可能有狼头烙印的死者。若能证实其确为呼衍圭亲卫，那呼衍圭以亲卫为死间，所图必然极大。程不识通敌，或为假；有人欲借呼衍圭之手除程不识，或为真。”
“中郎欲如何证实？”
“需寻熟悉匈奴内情、且认得此烙印之人。”郅都道，“边郡老卒，降汉之胡酋，或曾深入匈奴腹地的斥候。此事，还需张丞相助。”
张汤沉吟片刻。郅都的思路，与他之前着重审讯李敢、追查信件来源不同，更倾向于从尸体和凶手入手，反向推导。这确实是条路子，但同样艰难。边地广袤，熟悉匈奴内情且可信之人，一时难寻。
“下官可发文书至各边郡，询问有无识得此烙印者。然此非一日之功。”张汤道，“眼下，李敢及朔方溃兵，仍是重要人证。郅中郎今夜提审，可有所获？”
“李敢坚称程不识无通敌之举，朔方之败，乃兵力悬殊、被围无援所致。其言悲愤激切，不似作伪。”郅都简单道，“然其所述，亦只是一面之词。本官已命人暗查当日朔方战报细节，及吕梁突围后，程不识所部动向。两相印证，方可知其真伪。”
张汤点头。郅都行事，果然缜密。不偏信李敢，也不盲从现有物证，而是多方查证，这正是陛下派他前来的原因吧。
“还有一事。”郅都忽然道，“本官听闻，李敢麾下溃兵，在狱中屡遭‘关照’？”
张汤脸色微变：“中郎何出此言？下官严令不得滥用私刑，尤其对李敢。”
“本官并非指张丞。”郅都摆摆手，“只是今夜狱中，闻隔壁囚室有异动，李敢情绪激动。张丞掌刑狱，当知人心微妙。若有人欲借此逼迫李敢，或离间其与程不识，不可不防。”
张汤眼中闪过寒光。他执掌廷尉诏狱，最恨旁人插手他的案子，更遑论暗中用手段。郅都虽未明言，但意思已很清楚——狱中，恐怕不干净。
“下官明白了。”张汤肃然道，“今夜便整顿狱防，无关人等，一律不得靠近要犯囚室。”
“如此甚好。”郅都起身，“时辰不早，本官告辞。查证烙印及凶手之事，还请张丞费心。若有进展，随时知会。”
“下官自当尽力。”张汤亦起身相送。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
望着郅都带着亲兵消失在夜色中的背影，张汤站在厅前，任由寒风吹拂。郅都的到来，像一块巨石投入本就浑浊的池塘，激起的涟漪，不知会涌向何方。他提供的新线索——狼头烙印、凶手手法——或许真是突破口。但若真如他所推测，幕后涉及长安贵人……这案子，还能查下去吗？
张汤握了握袖中的拳头，眼神重新变得坚定。他是廷尉丞，掌刑律，断案狱。既受命于此，便只问真相，不论其他。纵是龙潭虎穴，也要闯一闯。
“来人。”他转身回厅，沉声吩咐，“将今日郅中郎查验尸身所得，详细录档。另，传令下去，自即刻起，郡狱甲字区，由我廷尉亲卫接管，没有我的手令，任何人不得进出，尤其是李敢及其麾下溃兵所在囚室。再，发急递至雁门、云中、代郡太守处，询问可有识得匈奴王族亲卫狼头烙印之老吏、降胡或斥候，速报我知。”
“是！”
属吏领命而去。张汤走回书案后，看着跳跃的灯火，再次提笔。这西河郡的除夕夜，注定无人安眠了。
郡狱 甲字三号牢房
李敢盘膝坐在冰冷的地上，闭目凝神。
眉心的清凉与胸口的温暖，依旧泾渭分明地盘踞着，让他因长时间站立和情绪激动而疲惫的精神，得到些许舒缓。郅都的审问，持续了近两个时辰，问得极细，从朔方布防到每日口令，从突围路线到接应情况，甚至包括一些只有边军老卒才懂的细节暗号。他一一作答，不敢有丝毫隐瞒，也无法隐瞒。郅都那双眼睛，似乎能洞察人心，任何细微的犹豫或矛盾，都逃不过去。
审问结束时，郅都没有说信，也没有说不信，只是深深看了他一眼，道：“你所言，本官会查证。在真相大白前，你好自为之。”
好自为之。是什么意思？是警告他不要妄动，还是……暗示狱中并不安全？
李敢想起郅都审问中途，曾忽然问及：“你麾下兵卒，在狱中可曾受虐？”他当时激愤，将昨夜及今日隔壁兄弟遭拷打之事说出。郅都闻言，只是点了点头，未置一词，但眼神似乎冷了几分。
这位“苍鹰”，或许并非全然冷漠。
隔壁囚室，今夜异常安静，再无声响。是郅都的命令起了作用，还是那些狱卒暂时收敛了？李敢不得而知。但他心中那股不安，并未完全消散。郅都虽来，但这西河郡的暗流，似乎愈发汹涌了。
他摸了摸胸口。羊皮地图的暖意，在郅都审问时，曾有过几次异常的悸动，尤其是当郅都腰间那枚陛下所赐的玉珏，因动作偶尔显露时。那玉珏温润莹白，即使在昏暗的牢狱中，也流转着一层淡淡的光泽。而每当地图悸动，玉珏似乎也微不可察地轻颤一下，仿佛有所感应。
这地图，到底有何来历？它与皇家之物，竟能共鸣？
“紫霄……”李敢再次默念。这一次，他不再祈求，而是尝试去“感受”，去“沟通”。他将心神沉入那片清凉，努力回想昨夜那模糊的幻象——高踞九霄的紫气身影，祖父怒吼，折断的旌旗，乌氏老道的呓语……
恍惚间，胸口暖意似乎随着他的意念，缓缓流向四肢百骸，虽然微弱如丝，却带着一种奇异的生机，所过之处，刑伤带来的刺痛和寒气侵体的僵冷，都略有缓解。更让他惊讶的是，当这股暖意流经耳畔时，隔壁囚室那极其微弱的、压抑的抽气声，竟变得清晰了一丝。
是老疤！他还在忍痛！
李敢猛地睁开眼，看向冰冷的墙壁。暖意仍在耳畔流转，那抽气声断断续续，却真实可闻。他甚至能“听”到，那是牙齿紧咬、从喉咙深处挤出的、极低的声音。
这地图，竟能增强他的感知？
李敢心中震撼。若真如此，那这“紫霄”，绝非凡间之物！祖父知道吗？陇西李氏，究竟隐藏着怎样的秘密？
他不敢再深想，收敛心神，尝试引导那股暖意，更多地向耳部汇聚。渐渐地，不仅老疤的抽气声，连旁边更远处囚室犯人的梦呓、甬道尽头狱卒低低的交谈、甚至老鼠在墙角窸窣爬过的声音，都变得清晰起来。
“……郅中郎下令，张丞也吩咐了，甲字区咱们不能再插手……”
“啧，可惜，还以为能多捞点……”
“捞？命要紧！没看郅中郎那脸色？跟刀子似的。还有张丞，刚换了他的人来守，凶神恶煞的……”
“……里头那个李校尉，什么来头？郅中郎亲自来问，问那么久……”
“听说陇西李氏的，李广的孙子……”
“李广？飞将军？难怪……不过这次怕也悬，通敌可是大罪……”
“嘘！小声点！不要命了！”
交谈声低了下去。
李敢缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一抹亮光。郅都换了守卫！至少，短时间内，老疤他们暂时安全了。这或许，就是那一丝转机？
他重新闭上眼睛，不再刻意去听，而是将心神沉入那片因地图暖意流淌而带来的、奇异的内视状态中。伤痛在缓慢缓解，体力在丝丝恢复，连精神也清明了许多。他不知道这变化能持续多久，能带来多大的帮助，但这是他此刻，唯一的依仗。
风雪折旗杆……他再次想起这句话。旗杆已折，新的旗帜，又将由谁来竖起？
窗外，夜色更深。远处隐隐传来零星的爆竹声，提醒着人们，除夕将至。
但在这一方冰冷的囚笼里，年关的喜庆，恍如隔世。
同一时刻 平定城某处隐秘宅院
温暖的厅堂内，酒宴正酣。几名身着华服、但神色间略带草莽气的男子，正推杯换盏。主位之上，却非本地豪强，而是一个面白无须、眼神阴柔的中年人，作富商打扮，正是梁王府在平定城的暗桩头目，人称“曹管事”。
“来，诸位辛苦，曹某敬大家一杯！”曹管事举杯，笑容可掬，“此事办得漂亮，主子很是满意。这些，是给诸位兄弟的辛苦钱。”他一摆手，旁边侍立的仆从立刻捧上几个沉甸甸的锦袋，放在各人面前。
在座几人眼睛一亮，纷纷抓起锦袋掂了掂，入手沉重，显然是金饼。顿时，笑容更加热切。
“曹管事客气了！”
“为主子效力，应该的！”
“以后但有差遣，尽管吩咐！”
曹管事笑眯眯地饮尽杯中酒，道：“主子仁厚，赏罚分明。只要诸位用心办事，荣华富贵，唾手可得。眼下还有件小事，需劳烦各位。”
“管事请讲！”
“狱中那几个溃兵，还有那个匈奴俘虏，主子觉得，他们活着，总归是些麻烦。”曹管事放下酒杯，语气依旧轻松，仿佛在谈论天气，“除夕守岁，人多眼杂，若是熬不过去，病死了，或者想不开自尽了，也是常有事，对吧？”
在座几人笑容一僵，互相看了看。对溃兵用刑是一回事，直接弄死，尤其是那个匈奴俘虏，可是要犯……
“怎么？怕了？”曹管事笑容不变，眼神却冷了下来，“别忘了，你们手上，可都不干净。为主子分忧，主子自然保你们无事。若是三心二意……”他拖长了语调。
几人打了个寒颤，想起这位“曹管事”的手段，连忙赔笑：
“不敢不敢！”
“管事放心，包在咱们身上！”
“只是……如今甲字区换了廷尉的人把守，咱们的人进不去啊。”
“是啊，郅中郎也来了，盯得正紧。”
曹管事早有预料，慢条斯理道：“谁让你们去甲字区了？人，可以死在任何地方。比如，提审的时候，一时失手？或者，押送途中，突发急病？又或者，年夜饭里，多了点不该有的东西？法子，总比困难多。”
他扫视众人，阴柔的声音带着蛊惑：“事情办成，每人再加这个数。”他伸出三根手指。
三十金！几人呼吸一促，眼中贪婪之色大盛。风险和收益，在心中急速权衡。
“干了！”一个脸上带疤的汉子率先拍案，“娘的，撑死胆大的！曹管事，你说，什么时候动手？怎么干？”
曹管事满意地笑了，招招手，几人凑近，低声密议起来。
窗外，不知何时又飘起了细雪，无声无息，覆盖了这座宅院的屋顶、庭院，也仿佛要覆盖掉这座边城里，正在滋生的更多阴谋与血腥。
除夕的钟鼓声，遥遥传来。但在这座城市的某些角落，年关的喜庆，早已被欲望和杀戮的阴影所取代。
（接前）都既出，与汤议至夜分。都指尸身印记为疑，谓此案或涉构陷。汤然之，乃更易狱防，发书边郡，求识匈奴贵种烙印者。是夜，郡狱内外肃然，无复拷掠之声。然暗流愈汹，有死士受金，欲于除夕狱宴行事。
郅都夜访后，敢公于狱中静坐，默运祖图所示呼吸法（注：即李敢自行感悟之粗浅导引术），虽未得门径，然神思渐清，伤痛稍缓。其时，怀图微温，似有灵应，敢公五感转聪，竟能隔墙闻老疤忍痛之声、狱卒私语。乃知此图非凡，或为祖传神异之物，庇佑后人于危厄。然力微弱，未能脱困，唯坚守心神，以待天时。是夜，敢公梦一模糊巨人，身绕紫气，手指东方，欲言又止。醒而异之，东方者，长安乎？陇西乎？莫可测也。
郅都、张汤夜议，乃正常查案推演，所谓“狼头烙印”之疑，亦属合理推测，未见神异。至若李敢“五感转聪”，盖因囹圄之中，心无旁骛，精神集中所致，常人有此境，非必关巫祝。所梦巨人紫气，当系其日间忧思过甚，又闻“紫霄”之语，幻由心生。后世信徒穿凿，谓为帝君托梦示警，实无稽也。
野老传闻，郅都夜审李敢时，腰间御赐玉珏曾自发清鸣，狱中隐有檀香之气。都异之，密问狱卒：“此间可曾供奉神佛？”狱卒对：“唯有李校尉常对窗默祷，不知其辞。”都默然。又传是夜，有更夫见一团淡紫气，大如斗，自郡狱方向升起，飘向东方，良久方散。人皆暗诧，以为祥瑞，或凶兆，莫衷一是。