新津城的轮廓出现在风雪中时，已是次日黎明。
天空是一种浑浊的灰白，分不清是将明未明，还是雪终于要停了。城墙的玻璃了望塔中的灯光在风雪中时隐时现，——那是值夜的岗哨。
队伍在齐膝深的雪里跋涉最后三里。每个人都到了极限，只有“镇山”神犀将军还是步伐稳健，背上的伤员已不见动静。
那三个白皮人俘虏被绳索捆成一串，由士兵牵着，在雪地里踉跄，嘴里时不时冒出几句鸟语，也不知道说些什么，只知道充满恶意。
张献忠依旧走在最前面当开路先锋。
龙一骑在驯鹿上，手里揣着那片有船锚印记的金属碎片，还有从俘虏身上搜出的十字架，陷入了沉思中。
突然，城头的号角声响起，呜呜呜…城头上的人显然发现了他们，三长一短的号角声穿透风雪传来——不是敌袭，是“紧急接应”。
城门轰然洞开，不是缓缓打开，是内外合力猛地推开——门轴上的冰凌被震得簌簌落下。
张小凡第一个冲出来，甲胄上还挂着霜，身后跟着李世敏、林锦杰，再后面是大批士兵、医官，以及听到动静从城里涌出的百姓——主要是工匠的家眷和殷族的妇孺，妇女牵着孩子，老人拄着杖，站在雪地里翘首张望，呼出的白气连成一片。
张小凡冲到龙一面前，单膝跪地，声音发颤：“殿下！末将护驾来迟……”
“起来。”龙一的声音沙哑得厉害，他拍了拍张小凡的肩膀，没多说，目光扫过人群，落在匆匆赶来的医官营主事身上，“重伤员优先，用最好的药。毒伤的那个，单独隔离，仔细处置。轻伤员也需逐一检查，冻伤、刀伤，一处不许漏。”
“是！”
“阵亡者名单……”龙一闭了闭眼，又睁开，“稍后公布。遗体妥善清洗，换干净衣裳。殷人抚恤按最高规格，三倍发放。家属……”他看了一眼人群中那些眼巴巴望着这边的妇孺，“军中阵亡者……记录在案，抚恤和家书，待舰队返航时一并带回大明。”
“末将领命！”张小凡低头，喉结剧烈滚动。
张献忠一直沉默直到龙一看过来，他才猛地跪倒，额头重重磕在雪地上，砸出一个坑：“末将张献忠，轻敌冒进，指挥失当，致十二名弟兄惨死，殿下与伯爷身陷险境，昨夜又折一弟兄……罪该万死！请殿下军法处置！”
城门内外所有人都看着张献忠，这个向来天不怕地不怕、嗓门最大的猛将，此刻跪在雪地里。
龙一看着他。
“你的罪，自然要论。”龙一开口，声音不大，但清晰，“但不是现在。现在，滚去军医营，看看你身上那几道口子——别以为我没看见你受伤了。若因小伤溃烂发脓，误了开春后的正事，才是真的对不起死去的弟兄。”
张献忠身体一震，猛地抬头。他确实受了些皮肉伤，但自己都没当回事，殿下居然全看见了。
“听不懂军令？”龙一皱眉。
“末将……遵命！”张献忠咬牙，又磕了个头，爬起来，转身走向城内。
“等等。”龙一叫住他。
张献忠停步，没回头。
“俘虏交给张小凡，单独关押，严加看守，给他们治冻伤，喂点吃的，别死了。”龙一顿了顿，“尤其是那个年纪最大、反应最激烈的，看好了。”
“是。”张献忠应声，大步离去。
处理完这些，龙一才转向徐霞客：“伯爷，你也需即刻诊治，驱除寒毒。”
“老夫无碍。”徐霞客摇头，虽然嘴唇还发紫，但眼神已恢复锐利，“殿下，那冰下之物，林中脚印，还有这些俘虏……”
“回镇守府说。”
回到扩建后的镇守府，屏退左右，只留徐霞客、张小凡、李世敏、林锦杰四人。蜂窝煤烧得很旺，驱散了两人骨髓里的寒意。换了干爽衣物，灌下滚烫的姜汤，脸色才稍微好转。
徐霞客迫不及待地展开油布包——笔记居然没湿透。他翻到一页，手指点着上面潦草的草图和水渍：“殿下，诸位将军，请看这个。”
龙一将那枚有船锚印记的金属碎片，和三个粗糙的木十字架，放在桌上。
张小凡三人倒吸一口凉气。
“昨夜遇袭，对方用的武器里有铁刀。”龙一直视三人，声音低沉，“他们埋伏、袭击，目标明确，被擒后，见到这碎片，反应异常激烈。”
他简单讲述了冰河遇险、发现林中痕迹、以及昨夜遭遇战的经过，隐去了机关巨物的细节，只说遭遇异常冰裂和远古水兽袭击。
“白皮人……摸到这么深的内陆了？”李世敏脸色凝重。
“不止摸到。”林锦杰年轻，思维快，“他们在此地活动已有段时间，熟悉地形，能设伏，昨夜那些毒镞，显然是精心准备的，这不是临时起意，是有预谋的袭击，或者……拦截。”
“为什么拦截我们？”张小凡问。
徐霞客拿起那枚碎片，指着上面的船锚印记：“因为这个，他们认得这印记，而且视其为‘圣物’。殿下拿出碎片时，那老俘虏的眼神……那是看到神圣之物被亵渎的眼神。”
“圣物？”张小凡皱眉。
“可能与他们信仰有关，也可能与这印记代表的东西有关。”徐霞客谨慎措辞，“这船锚，代表航海、探索、或许也是某个群体或家族的徽记。冰河下的……遗迹，可能与他们有关，或者，他们也在找它。”
“他们在找的东西，被我们‘动’了。”龙一接口，目光扫过众人，“所以昨夜是警告，是报复，也是试探。”
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