“师父，自从弟子与亲人失散，孤身一人来到这百相门，所见所闻，皆是尔虞我诈，皆是弱肉强食。”
陈木跪在地上，额头抵着冰冷的石板，声音从地面传来，闷闷的。
“在这吃人的宗门里，弟子便如一叶无根浮萍飘摇无依。所遇之人莫不对我笑脸相迎，那笑容背后却藏着利刃，随时都可能捅进弟子的心窝。他们看中的不过是弟子这张皮囊，这副可供利用的躯壳。”
“弟子步步为营，日夜不敢有丝毫行差踏错。旁人一句无心之言，弟子要思量半宿；旁人一个无意之举，弟子要揣摩三天。生怕一不小心，便落入他人算计，被人吞得连骨头渣子都不剩。”
“弟子原以为，此生便是如此了。在无尽的虚与委蛇中挣扎求存，直到耗尽心力，或是被人当作踏脚石一脚踩进泥里再无翻身之日。直到……直到遇见师父。”
柳曼的身子僵住了，她拿着酒葫芦的手停在半空。
“师父您，是弟子来到此地之后，第一个……第一个真正对弟子好的人。
陈木的声音带上了一丝颤斗。
“您虽言语粗鄙，动辄打骂，但弟子知道，您是真心在教导我。您骂我‘蠢材’，是恨我未能举一反三；您斥我‘废物’，是恼我未能尽窥门径。您的每一句责骂，都胜过旁人千百句言不由衷的夸赞。”
“您将毕生所学倾囊相授，没有半分藏私。弟子有疑，您便解惑，哪怕弟子愚钝，问些蠢笨不堪的问题，您也从未真正弃之不理。您为了给弟子炼制这根长鞭，不惜耗费心神拿出那等珍藏。”
“这份恩情重如泰山。弟子陈木永世不忘！”
说完，他再次对着柳曼重重地磕了一个响头。
“咚！”
柳曼呆呆地坐在地上，听着陈木这一字一句，整个人都懵了。
她本以为陈木只是个心机深沉、懂得利用自身优势往上爬的小子。
她也一直告诫自己，不要被他的外表和花言巧语所迷惑，大家不过是各取所需。
她贪他的样貌，他图她的技艺，一场公平交易，谁也别当真。
但是……是真的吗？
本来都是逢场作戏……究竟是谁当了真？是他，还是她自己？
可现在听着他这番发自肺腑的话语，看着他跪在地上那瘦削却挺拔的背影，柳曼的心被狠狠地触动了。
他知道自己骂他是为他好，打他也是为他好。他知道自己为了给他炼器耗费了多大的心血。
她此时有些分不清了。
柳曼的眼框毫无征兆地红了。一股酸涩的感觉直冲鼻腔，让她想哭。
她活了一百多年，听过无数阿腴奉承，也听过无数恶毒诅咒，却从未有任何一句话象今天这般让她心神大乱。
她一直以为自己是孤单的，是不被理解的。
宗门里的人，要么怕她，要么厌她，要么敬而远之。可原来有一个人是懂她的。
她想笑，可嘴角咧开，却比哭还难看。
“呵……呵呵……”她干笑了两声，“小子，你这番话说得倒是动听。莫不是又在打什么鬼主意？”
她走到陈木面前，居高临下地看着他，试图用一贯的刻薄来掩饰自己的失态：“怎么？得了神兵，便想再从老娘这里骗些什么好处去？你当老娘是三岁孩童，听你几句好话便能掏心掏肺？”
陈木依旧跪着，只是沉声道：“弟子不敢。弟子今日所言，句句属实。若师父不信，弟子也无话可说。”
“不敢？”柳曼俯下身，粗暴地捏住陈木的下巴，强迫他抬起头来，“你初见老娘时，那双眼睛里藏着的东西，当老娘看不出来？你那点小心思，早就写在脸上了！”
陈木被迫仰视着她，却无半分躲闪：“是。弟子承认确实心怀叵测。师父乃炼器宗师，弟子便想借师父之能为自己谋一条出路。弟子……确实是想利用师父。”
他竟是这般坦然地承认了。
柳曼心中又是一震，捏着他下巴的手不自觉地松了。
她预想过他的百般辩解，却没料到他会如此直截了当地认了。
陈木接着说道：“弟子入了这百相门，早已习惯了权衡利弊，习惯了利用一切可以利用的东西。遇见师父，弟子本能地便将您视作一桩机缘，为此，弟子不惜……不惜以色侍人。”
柳曼的心象是被针扎了一下。
她当初见色起意强行将他收为弟子，本就是一场荒唐闹剧，也是以“色”待人。
她以为，他半推半就乐在其中，却原来在他心中这亦是一份屈辱。
“但是，”陈木话锋一转，“人心非石，岂能无情？数月相处，师父待我如何，弟子心中有数。您嘴上说着交易，却从未真正向弟子索取过什么。您将弟子当作传人，悉心教导，毫无保留。您为弟子炼器，呕心沥血，视若己出。”
“弟子若还是铁石心肠，还当师父的恩情是理所应当的交易，那弟子与禽兽何异？”
“最初的算计，是弟子的罪。今日的感恩，是弟子的心。若师父仍要追究弟子最初的用心，弟子甘愿受罚。但弟子斗胆，请师父信我此刻的肺腑之言！”
说完，他再次将额头重重叩在地上。
“咚！”
这一声，比先前两下更实。
柳曼跟跄着后退两步，一屁股坐地上，手中的酒葫芦“哐当”一声掉在旁边。
半真半假。
原来这才是真相。
始于算计，终于真情。
这小子，竟是个如此通透，又如此坦荡的……混帐东西！
她忽然意识到，自己这段时间的付出，并非没有回应。
自己以为在豢养一只漂亮的金丝雀，却不知不觉间竟是亲手为一只雏鹰磨利了爪牙。
而这只雏鹰在展翅之前，回头对她说了一声“谢谢”。
柳曼只觉得一股热流再也抑制不住从眼框中汹涌而出。
她活了一百多年，从未在人前流过一滴泪，此刻却哭得象个孩子。
可她又觉得好笑。
自己留不住他。
他们的相识本就始于一场荒唐，此时虽有真情，但终究道不相同。
这只雏鹰的翅膀，已经被她亲手打磨得足够坚硬。
他的天空不应该只是这小小的炼器坊，而是更广阔的苍穹。
自己若是强行将他留在身边，那不是爱护，而是囚禁。是折断他的翅膀，毁了他的前程。
柳曼吸了吸鼻子，胡乱地用袖子抹了一把脸，将涌到眼框的泪水和鼻涕硬生生憋了回去。
她从地上爬起来，走到陈木身边，一把将他拽了起来，动作粗鲁至极。
“哭哭啼啼，象个娘们一样！象什么话！”她依旧是那副粗声粗气的样子，“给老娘站直了！堂堂男儿，跪在地上象什么样子！”
陈木被她拉起来：“师父……”
“师父什么师父！”柳曼伸出粗糙的手，胡乱地在他脸上抹了一把，将他的眼泪和鼻涕蹭得到处都是，“行了，别在这给老娘演苦情戏了。老娘不吃这一套！”
她别过头，不敢再看陈木那双眼睛，怕自己好不容易筑起的心防再次崩溃。
“兵器已经炼好，老娘的本事，你也学得七七八八了。”她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才把接下来的话说出口，“这师徒的缘分，也算是……尽了。”
陈木心中一颤：“师父，您这是什么意思？”
“什么意思？”柳曼猛地转过头，脸上又恢复了那副不耐烦的神情，“意思就是，你可以滚蛋了！”
她伸手指着炼器坊的大门方向：“老娘这里庙小，容不下你这尊大佛！你当老娘这里是什么地方？是安乐乡不成？教会了徒弟，就该滚蛋了！还赖着想做什么？想吃老娘的，喝老娘的，一辈子不成？”
陈木嘴唇翕动想要辩解，却被柳曼劈头盖脸地打断。
“外门大比，就快到了罢？”她冷哼一声，“以你的天分，待在这外门，是屈才了。你那点三脚猫的功夫，在外门兴许还能横着走，可到了内门，就是给人提鞋都不配的货色！你不想往上爬了？”
“内门才有更广阔的天地，有金丹期的长老。我这点筑基期的微末道行，已经教不了你什么了。你再待在老娘身边，除了给老娘当个养眼的花瓶，还能有什么出息？”
“你我师徒一场，缘分已尽。以后的路，你自己走吧！”
她的话说得决绝，如刀似剑。
陈木呆呆地看着她，心中百感交集。
他知道，柳曼是铁了心要赶他走了。
他明白她的用心。她是不想成为自己的束缚。
这个看似粗鄙不堪的女人，内心深处却比任何人都要通透。
千言万语堵在喉间，最终只化作了沉默。
他默默地退后一步，整理了一下有些凌乱的衣衫，对着柳曼行了一个标准的弟子大礼。
“弟子，谨遵师父教悔。”
柳曼看着他躬敬行礼的模样，嘴唇动了动，但最终只是不耐烦地摆了摆手。
“滚吧，滚吧！快滚！别在这碍老娘的眼！”
她说着弯腰抓起身旁的酒葫芦，仰头“咕咚咕咚”猛灌了几大口烈酒，辛辣的酒液呛得她连连咳嗽，眼泪又流了出来。
她不敢再看陈木，猛地转过身，大步流星地朝着后屋的石室走去。
“别让老娘送你，老娘嫌烦！”
她的背影有些跟跄，却走得飞快。
她没有回头，只是将那扇沉重的门重重地合上。
“哐当——”
一声巨响隔绝了两个世界。
陈木看着那扇紧闭的门，久久没有动弹。
空气中还残留着她身上浓烈的酒气和淡淡的铁器硝烟味。
他知道门后那个女人一定也在听着外面的动静。
良久，门之后传来含混不清的话语，仿佛是从牙缝里挤出来的。
“小子……以后，要象个男人！别再用你那张脸去骗人，去算计人心了！那不是长久之道！”
“你的道，在你的手上，在你的心里，不在你的脸上！给老娘堂堂正正地走下去！若是让老娘知道你在外面丢了人，看老娘不打断你的腿！”
那“男人”二字，说得极重。
之后，便再无半点动静，只有死一般的沉寂。
陈木听闻，身子微微一震，愣了许久。
他对着那扇门再次跪了下去。
一拜，师恩如山。
二拜，传道之德。
三拜，江湖珍重。
然后他缓缓站起身，最后看了一眼那扇紧闭的门，毅然决然地转过身，大步走出了这个他待了数月之久的炼器坊。
开始得如此戏剧，结束得也如此戏剧。
从今往后，山高水长，江湖路远。