季凛艰难地睁开眼，那双总是温润清亮的眸子，此刻布满了血丝，眼神涣散，深处翻涌着痛苦和竭力维持的清明。
“是……是因为这个，对吗？”孟尘光猛地转头，看向地上那个滚落一边、还残留着几滴乳白色水渍的粗陶茶杯，又看看自己完好无损、甚至感觉更轻松的身体，一个可怕到令他浑身血液都要冻结的猜测，瞬间攫住了他。
“你做了什么？你告诉我！季凛！你对我做了什么？！”他抓住季凛的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头，声音嘶哑，带着无尽的恐慌和愤怒，“那东西……那黑气，跑到你身体里去了？是不是？！你怎么救的我？你拿什么换的？！”
季凛在他的摇晃和质问下，痛苦地闷哼一声，更多的黑血从嘴角涌出。
他张了张嘴，想说什么，却只发出破碎的气音。
体内“祟”力的侵蚀正在疯狂加剧，他的意识正在被拖入无尽的黑暗和混乱深渊，视线也开始模糊。
他必须抓紧时间……
孟尘光看着他奄奄一息、痛苦不堪的样子，心如刀绞，恐慌和绝望如同冰冷的潮水将他淹没。
他猛地抓起地上那个茶杯，凑到眼前，又看向墙壁上那些模糊的壁画，脑海中疯狂回想着季凛之前的话和动作。
“以三王之血魂为引……聚信众之念力……化入净水……”他喃喃重复着季凛念过的那句古语，一个更可怕的念头浮现，“血……你的血！还有那些符！你用自己的精血和灵力画符，引动了什么……但那黑气怎么会……”
他猛地顿住，看向季凛痛苦的脸，一个猜测让他浑身冰冷：“是转移……那方法不是驱散，是转移？！你把那东西……引到你身体里了？！季凛！你回答我！是不是这样？！我怎么救你？！墙上还写了什么？告诉我！”
季凛的意识已濒临涣散的边缘，孟尘光的声音仿佛从极远处传来。
他凭着最后一点意志力，努力聚焦视线，看向焦急绝望的孟尘光，眼中充满了难以言喻的复杂情绪——有关切，有决绝，有不舍，还有一丝近乎温柔的安抚。
他极其缓慢地、用尽全身力气，几不可察地摇了摇头。
然后，他颤抖着抬起一只手，似乎想碰碰孟尘光的脸，却在中途无力地垂下，手指在身侧的灰尘中，极其艰难地、歪歪扭扭地划了几个笔画。
孟尘光死死盯着，认出那是一个模糊的、残缺的“走”字。
“不！我不走！”孟尘光低吼，眼睛赤红，“你想都别想！告诉我怎么救你！一定有办法的！那墙上……”
他的话戛然而止。
因为季凛的手指，在划完那个“走”字后，极其微弱地，指向了供桌下方某个不起眼的角落。
孟尘光顺着他的指引看去，那里只有厚厚的灰尘和蜘蛛网。
就在他分神的这一刹那。
“嘻嘻……带他……走……”他用微不可闻的气音，下达了最后的指令。
木箱猛地一颤！
一道红色的矮小身影如同闪电般窜出，正是那画着大花脸的木偶“嘻嘻”。
它此刻脸上没有任何滑稽的笑容，木头雕琢的五官在昏暗光线下显得异常肃穆，甚至带着一丝悲戚。
它落地无声，一步便窜到孟尘光身后。
孟尘光察觉身后异动，心中警铃大作，但还未等他回头——
“嘻嘻”那木头小手快如鬼魅，在孟尘光后颈某处穴位上轻轻一点。
一股奇异的麻痹感瞬间传遍孟尘光全身，他眼前一黑，甚至来不及做出任何反应，身体便软软地向后倒去，意识陷入了一片混沌。
木偶嘻嘻没有丝毫停顿，在孟尘光倒下的瞬间，伸出双臂（关节发出轻微的“咔哒”声），以一个不可思议的角度和力道，稳稳接住了他倒下的高大身躯。
然后，它抱着昏迷的孟尘光，迈着僵直却迅捷的步伐，冲到供桌下季凛之前所指的那个角落。
一只木头脚看似随意地在一块布满灰尘的青砖上连踩三下。
“咔啦啦——”
一阵机括转动的沉闷声响，从地下传来。
供桌下方，一块约三尺见方的地砖，竟然向下沉去，露出一个黑黢黢的、散发着陈旧泥土气息的洞口，隐约有向下的石阶。
是地道。
壁画上写过的、先民建造庙宇时预留的逃生或祭祀密道！
嘻嘻毫不犹豫，抱着孟尘光，纵身跳入了那黑暗的洞口，身影瞬间被黑暗吞噬。
就在它跳入的瞬间，季凛用尽最后的气力，猛地向前一扑，不偏不倚，正好用自己的身体，死死压在了那块正在缓缓上升、企图闭合的地砖之上！
“咔——”
地砖上升的动作被他的身体卡住，发出一声令人牙酸的摩擦声，停在了半开半合的位置，留下一个狭窄的缝隙。
尘土簌簌落下，落在他沾满血污和冷汗的背上。
做完这一切，季凛仿佛被抽走了最后一丝支撑，彻底瘫软在地，身体因体内“祟”力的疯狂肆虐而不受控制地剧烈抽搐。
黑血不断从口鼻中溢出，染黑了身下的尘土。
破败的三王庙正殿内，重归死寂。
只有那被季凛身体卡住的地道入口，还残留着一丝生机流逝的痕迹。
灰尘在从破洞屋顶漏下的惨淡天光中，无声飞舞。
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时光如同最无情的河流，冲走了庙宇倾颓的轰鸣，也沉淀了当年那场几乎焚尽孟尘光所有生气的悲恸与暴怒。
十年寻仇，十年苦修，十年倾覆古庙，十年怀抱枯骨。
回想当年，两人谈心的瞬间。
“尘光，你可知这天下之大？”季凛轻声问，不等他回答，便自顾自说了下去，“我自小随师父行走，见过江南烟雨，塞北大漠，却也未曾踏足过真正的极北之地。听闻那里有终年不化的雪山，有绚烂如神迹的极光，有与中原截然不同的风物人情……甚至，还有些只存在于古老典籍中的奇异生灵。”
他转过头，看向默默拨弄火堆的孟尘光，微微一笑，那笑容在跳跃的火光下显得有些朦胧：“有时想想，若能一直走下去，走到这天地的尽头去看看，该多好。”
走到这天地的尽头去看看。
这或许，才是季凛心底最深处，未曾宣之于口的愿望。
他温润平和的外表下，藏着一颗对未知世界充满好奇与探索欲的心。
游历四方，见识奇景，救助生灵，或许才是他选择成为术士、行走世间的初衷。
只是后来，遇到了他孟尘光，这漫漫长路，便多了一份牵挂，也多了一份变数。
最终，停留在了那座诡谲的山上。
想明白这一点后，孟尘光心中那潭沉寂的死水，似乎被投入了一颗石子，漾开了细微的涟漪。
若他能带着季凛未曾看过的风景，未曾走过的路，回到这庐舍，说与那沉默的骸骨和木偶听，是否……也算另一种形式的“在一起”？
于是，在一个春日的清晨，孟尘光将季凛的骸骨用特殊香料和符咒精心养护、妥善封入一个特制的玉棺之中，留在了江南庐舍最深处、布下重重禁制的静室。
他将那枚黑色的石头吊坠贴身戴好，又郑重地背起了那个装着木偶“嘻嘻”的旧木箱。
木偶嘻嘻自青芝山一战后，似乎耗尽了某种核心的灵性，再无任何自主行动，脸上那滑稽的笑容也仿佛凝固成了永恒。
孟尘光试过许多方法，都无法让它“活”过来。
他知道，或许嘻嘻最后的“生命”，也随着季凛一同逝去了。
他最后看了一眼寂静的庐舍，锁好门，设下禁制。
然后，转身，向北。
他不再穿着玄门首席那象征身份与威仪的玄色法袍，只换上了一身最寻常的深青色布衣，背上斜挎着那个旧木箱，腰间悬着那柄从未离身的、缠着暗红旧布的长刀。
他收敛了所有凌厉的罡气和外放的灵力，看上去，就像一个风尘仆仆、沉默寡言的独行旅人。
一路向北。
跨过长江，越过黄河，穿过广袤的中原沃野，进入苍凉的塞外。
气候渐寒，人烟渐稀，景致也从江南的温婉秀美，变为北地的雄浑壮阔。
他走过黄沙漫天的戈壁，仰望过如巨龙横亘的边关长城，在牧民的帐篷里喝过腥膻的奶酒，也曾在暴风雪中于山洞独栖。
他很少与人交谈，大多时候只是沉默地走，沉默地看。
偶尔遇到不平事，或是有精怪邪物侵扰凡人，他也会出手，但不再像从前那般狠戾张扬，往往只是悄然解决，事了拂衣。
他仿佛真的只是一个过客，用脚步丈量着这片季凛曾向往的土地。
他会在夜深人静时，打开木箱，对着里面笑容凝固的木偶，低声描述今日所见：戈壁落日如何壮丽如血，草原星河如何璀璨低垂，边塞风雪如何呼啸如刀……
他相信季凛能“听”到，哪怕只是他的一厢情愿。
年复一年，他越走越北。
草木愈发稀疏，天空愈发高远湛蓝，空气清冷刺骨。
他按照古老游记和术士笔记中模糊的指引，朝着传说中比塞外更北、接近“绝域”的方向前行。
那里被称作“北溟”或“幽朔”，是凡人罕至、精怪潜藏、灵气也迥异于中原的蛮荒之地。
不知又走了多久，翻过无数道被冰雪覆盖的山脊，穿过一片终年弥漫着淡淡白雾、能扰乱方向感的诡异森林后，眼前豁然开朗。
这是一处巨大的山谷，或者说盆地。
四周是连绵的、覆盖着皑皑白雪的巍峨山脉，如同天然的屏障，将这片谷地温柔地环抱其中。
谷地内部，气候竟与外面冰天雪地截然不同！
虽然依旧清寒，却并无积雪，反而绿草如茵，繁花似锦，无数叫不出名字的奇花异草竞相开放，散发着清冽馥郁的香气。
几条清澈见底的溪流从雪山融水汇成，蜿蜒流淌，在阳光下泛着碎金般的光芒。
更奇异的是，空中飘浮着许多细小的、散发着柔和微光的光点，如同夏夜的萤火，却又更加灵动持久，将整个谷地映照得如梦似幻。
孟尘光站在谷口，一时竟有些恍惚。
这哪里像是苦寒北地，分明是传说中的世外桃源、洞天福地。
他心中隐约有了猜测。
此地灵气之充沛纯净，远胜他走过的任何地方，且带着一种古老、祥和、却又暗藏威严的意蕴。
再看那些奇花异草、发光浮尘，皆非凡品。
此地，恐怕已非常人所居之地，而是……某些古老生灵的栖息之所。