阿澈把沙刀递过去的时候，季延的手指刚碰到刀柄，风就变了。
不是普通的风。是那种从地底深处涌上来的闷响，带着铁锈和焦土的味道。他抬头看天，远处的沙线像被什么东西撕开了一道口子，黑云翻滚着压过来，速度比悬浮车还快。
“进掩体。”季延一把将阿澈拉到身后，另一只手抓起工装包就往控制台跑。
白幽已经站到了高点，弓在手上，眼睛盯着风暴中心。她没问什么，也没回头看。她知道这不是自然现象。
沙暴在距离营地五百米处停了一下。然后，整个天空扭曲了。风沙聚成一张脸，巨大得遮住半边天。那是周崇山的脸。嘴唇张开，声音像是从地下钻出来的。
“把阿澈交出来！”
话音落下的瞬间，营地里所有玻璃全裂了。一块碎渣飞向阿澈的脸，季延侧身一挡，划过脸颊，留下一道血痕。
“方舟”震动起来。
季延抬手看了一眼屏幕：【检测到高强度声波共振】【建议启动防御阵列】
他按下手表侧面的按钮，三座声波炮从地面升起，紫色光束同时射出，在沙暴中央炸开一个空洞。可不到两秒，空洞就被新的沙流填满。
“没用。”白幽咬牙，“打不穿。”
她搭箭，拉满弓。这支是特制穿甲箭，尾部加了稳定翼。箭离弦时发出尖啸，直冲风暴眼。但在三十米外，箭身突然爆裂，连碎片都没剩下。
沙暴开始旋转，越转越快。那张脸越来越清晰，嘴角咧开，像是在笑。
季延盯着屏幕，手指快速滑动。系统正在分析沙暴结构。数据一条条跳出来：【粒子密度超标】【含未知生物信号】【能量源与宿主同步】
“他在用沙暴当身体。”季延说，“这不是幻象，是他本人。”
白幽再次上箭。这次她瞄准的是风暴下方的地面连接点。她不信一个人能完全脱离实体。
箭射出去，落地后没有爆炸，只是插在沙地上，尾羽微微颤动。但几秒后，那片沙地开始隆起，像有什么东西要钻出来。
“退！”季延大喊。
两人拉着阿澈往后撤了十步。兰兰文穴 蕞新彰截庚鑫快下一秒，沙地炸开，一根触手般的沙柱冲天而起，直扑刚才箭落的位置。那里现在只剩下一个深坑。
“他在试我们的反应速度。”季延低声说，“他在找弱点。”
阿澈一直没说话。他站在两人中间，双手紧紧抱着木牌。木牌很烫，像是烧红的铁块贴在胸口。他低头看，发现边缘已经开始发红。
“季延哥”他开口，声音有点抖。
“别说话，别松手。”季延没回头，手已经按在控制台上，“我马上开第二轮火力。”
他又按下按钮。五座小型声波炮从四面升起，角度交错，准备形成网状打击。可还没等充能完成，沙暴突然静止了。
风停了。
连沙粒都悬在空中。
那张脸缓缓低下视线，仿佛真的在看他们。
“阿澈。”声音低了下来，却更清楚，“你父亲留下的东西，你不记得了吗？”
阿澈猛地抬头。
“你母亲死前说的话，你忘了吗？她说——不要相信穿白衣服的人。”
季延瞳孔一缩。
白幽立刻转身看了他一眼。
他们都记得。上一次听到这句话，是在沙暴中的孤儿院废墟里。那时阿澈第一次触发护盾，耳边传来低语。但他们以为那是错觉，是血脉觉醒的副作用。
可现在，周崇山也说了同样的话。
“他在模仿。”白幽说，“他在装熟。”
“不一定。”季延盯着屏幕，“系统显示，他的声波频率和上次低语完全一致。”
话音未落，阿澈的木牌突然亮了。
不是微光，是刺眼的金光。它自己浮到空中，旋转着，形成一个逆向漩涡。周围的沙粒被吸进去，风暴结构开始崩解。那张脸扭曲了一下，发出一声嘶吼。
“不可能！你的血脉怎么会”
话没说完，漩涡突然反转。
一股黑色黏液从中心喷射而出，像雨一样洒下来。季延一把扑倒阿澈，背对着液体。白幽迅速甩出斗篷，盖住三人头顶。
黏液落在布面上，发出“滋滋”的响声，冒出白烟。一股刺鼻的气味弥漫开来。
“方舟”再次震动。
【检测到反物质成分】【接触区域将在三分钟内发生局部湮灭】
季延翻身坐起，左手撑地，右手把阿澈往掩体深处推。“走到底，别停。”
白幽爬起来就去收斗篷。可刚碰到边缘，整块布的一角就化成了灰。她立刻松手，抽出短刀割下还能用的部分，塞进背包。
“不能留在这儿。”她说，“这玩意会腐蚀地面。”
季延点头，抓起控制台上的记录芯片拔出来，塞进内袋。系统最后传回的数据还在加载，他必须活着看完。
三人退到掩体最里面。外面的沙地已经开始塌陷，被黏液滴中的地方出现一个个小黑洞，吞噬着周围的一切。风暴散了，但那张脸消失前的最后一句话，还在空气中回荡。
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“你们护不住他一辈子。”
阿澈靠在墙边，喘得很急。木牌落回他手里，光已经暗了，但还在微微发烫。他低头看着它，忽然说：“我不是普通孩子，对吧？”
季延没回答。
白幽看了他一眼，又看向外面的塌陷区。她知道有些问题，现在不该问。
可阿澈抬起头，眼神不再是之前的迷茫。他盯着季延，声音很轻，但很清楚。
“如果我爹真是研究员，那把刀为什么会在陈默身上？”
季延蹲下身，平视着他。
“我不知道。”他说，“但现在不是查这个的时候。”
“可你说过，真相不会自己跑出来。”
“我也说过，活着才能听见真相。”
阿澈抿着嘴，没再说话。但他把木牌紧紧攥在手里，指节发白。
季延站起来，走到掩体出口。外面的黑洞还在扩大，但速度慢了下来。他拿出工具钳，夹起一小块黏液残渣，放进密封管。这是样本，也许能分析出反物质的稳定条件。
“我们还有多少弹药？”他问白幽。
“六支穿甲箭，两枚震荡雷。”她检查背包，“燃料剩一半。”
“够了。”季延把密封管收好，“只要不再硬碰。”
白幽走过来，站在他旁边。“你觉得他还会来？”
“不是‘他’。”季延看着远处的地平线，“是‘它’。他已经不是人了，是沙暴的一部分。他会再来，因为阿澈的血脉能伤到他。”
白幽沉默了一会儿。“所以接下来，我们不能让他靠近孩子。”
“也不行。”季延摇头，“刚才那一击，阿澈几乎脱力。再触发一次，他可能撑不住。”
“那就只能逃。”
“逃不了。”季延指着地面，“你看脚下的痕迹。”
白幽低头。
沙地上有一道浅浅的划痕，像是被什么拖过。从掩体门口一直延伸到外面的塌陷区。她蹲下用手摸，发现沙子里混着一点银色粉末。
“是芯片残渣。”她说。
“陈默体内的那种。”季延声音沉了下去，“周崇山通过他，知道了我们的位置。现在，他也能顺着这些残渣找到下一个落脚点。”
白幽站起身，眼神变了。
“所以他不是在追我们。”她说，“是在逼我们移动。”
“对。”季延点头，“他想让我们进能源站。”
“那里有陷阱。”
“肯定有。”
两人同时看向阿澈。
孩子靠着墙，闭着眼睛，呼吸慢慢平稳下来。可就在他们注视他的时候，他的手指突然抽动了一下。
木牌又亮了。
不是强光，是一闪一闪的节奏，像心跳。
季延立刻蹲下。“怎么了？”
阿澈睁开眼，声音很轻：“它在叫。”
“谁？”
“地下。”他抬起手，指向营地西侧，“有个东西在回应我。”
季延看向那边。什么都没有，只有塌陷的边缘和冒烟的沙地。
可就在这时，地面轻微震动了一下。
不是沙暴那种剧烈晃动，是很轻的一震，像是下面有什么东西轻轻敲了一下。
白幽已经拉开了弓。
季延把手表贴在地上。屏幕跳动几下，显示出一组波形图。
【检测到地下信号传输】【频率与木牌共鸣一致】
“不是陷阱。”他低声说，“是求救信号。”
“谁的？”白幽问。
季延看着阿澈。
孩子摇摇头：“我不知道但我觉得我应该认识他。”
季延站起身，拍掉手上的沙。“我们不能去。”
“可他说不定是好人。”阿澈抬头，“说不定和我爸妈有关。”
“我也想去。”季延看着他，“但现在出去，等于送死。外面有黑洞，有残留黏液，还有可能埋着更多的地雷。我们得等天亮，等系统分析完样本，等你知道怎么控制这股力量。”
阿澈低下头。
他知道季延说得对。
可木牌还在闪。
一下，一下，像是有人在黑暗里轻轻拍他的手。
白幽走过去，把手放在他肩上。“等得起。”
阿澈点点头。
季延最后看了眼西边的地平线。风又起来了，很小，但方向很稳。
他把工具钳插回腰带，走向控制台残骸。
还有三座声波炮没炸毁。只要修好线路，就能再撑一轮。
他蹲下打开面板，手指刚碰到电线，手表突然剧烈震动。
【警告：检测到深层信号入侵】【来源：地下三十米】
他抬头看向阿澈。
孩子正盯着自己的木牌，嘴唇微微动着，像是在听什么人说话。
季延的手停在半空。