风沙还在吹，断墙外的火光已经灭了。季延站在铁皮房拐角，手里握着一根铁棍，上面沾着锈迹。他盯着通风管的破洞，耳边是阿澈急促的呼吸声。
“她又晕过去了。”阿澈小声说，手指紧紧掐着木牌，“刚才那句话是不是很重要？”
季延没回答。他想起白幽睁眼时的样子——眼神很清醒，说话也很清楚：射它腿，别让它跑。不是杀，也不是拦，是打断它的逃跑。
他转身就走，朝通风口方向跑去。
“季延哥！”阿澈在后面喊，但没有跟上来。他知道自己的任务——守着白幽，不能让她乱动。
季延贴着墙根跑，脚步放得很轻。风吹得脸疼，夹着铁锈味。他绕过两栋塌房，看见前面空地上有个黑影在地上爬。那东西四肢着地，动作不像野兽，倒像人在摸索路线。它快到营地出口了，那里有个塌了一半的铁丝网缺口。
不能再等了。
他刚想喊人，突然听到一声闷响。
一支箭飞来，直接插进那东西右膝外侧。金属撞上骨头的声音很清楚。黑影一歪，右腿立刻扭曲，整个人扑倒在沙地上，扬起一阵尘土。
季延抬头，看见白幽靠在十米外的水泥块后，左手撑地，右手还搭在弓上。她的斗篷滑到肩下，脸色苍白，额头全是汗。
“你”季延冲过去，“谁让你起来的！”
她不理他，眼睛死死盯着地上的黑影。“它不能走。”声音很哑，“它要是跑了麻烦才开始。”
那东西趴在地上，喉咙里发出低吼，用手抓着沙子往前爬。左腿还能动，右腿已经废了。它想站起来，可膝盖骨碎了，每次用力都让整条腿抽搐。
季延蹲下来看伤口。箭头是扁刃的，卡在关节缝里，没穿过去，但让腿动不了。血从伤口渗出来，颜色发黑带红，很黏，不像正常人的血。
他正要说话，那东西突然一挥手，掌缘打中白幽小腿。她闷哼一声，往后倒，肩膀磕在石头上。包扎的布条松了，伤口裂开，黑线顺着皮肤往上爬。
季延立刻按住她手臂。“别动！”
就在这时，一滴温热的液体溅到她肩头——是那东西的血。正好落在伤口边上。
两人同时愣住。
那黑线像是怕什么，开始往回收。原本爬到锁骨的纹路，慢慢退回到肩膀中间，虽然慢，但在减。
“这”季延瞳孔一缩。
他赶紧掏出一个小瓶子，那是以前修机器用的样本管。他用铁棍拨开伤口，接了几滴血进去。血沉在瓶底，颜色深，表面有一层油光。
“你感觉怎么样？”他问白幽。
她喘气，摇头：“头还是晕但胳膊不那么麻了。”
季延看她伤口。确实，黑线不动了，边缘的皮肤也开始变正常颜色。他撕下一块干净布，蘸了点变异体的血，轻轻擦在她伤口周围。白幽皱眉，没躲。
几秒后，她说：“有点凉像风吹过。”
有用。
季延马上把剩下的血分成两份。一份收好，另一份用布简单过滤，再用旧针管打进她皮下。拔针时，她眼皮跳了一下，但没叫疼。
“忍一下。”他说，“现在只能试这个。”
白幽点头，靠在石头上闭眼休息。她的呼吸稳了些，脸色也不那么差了。
季延站起来，看向地上的变异体。它不再爬了，侧躺着，胸口起伏很大，嘴里发出断断续续的声音。左臂抽着，右手几次想撑地，都没成功。
它不是疯。
它知道自己要逃，也知道怎么逃。
可为什么被关？为什么他们来的时候链子刚好断了？为什么它往出口跑，而不是冲向人多的地方？
这些想法在他脑子里转。他忽然想到——残党到现在都没出现。之前爆炸、警报、枪声都有人来，这次却一点动静都没有。
除非
他们也在等。
等这东西自己跑出来。
“阿澈！”他低声喊。
孩子从断墙后探出头。
“把你脖子上的布给我。”
阿澈解下布巾递过去。季延接过，蹲在变异体旁边，用布盖住它流血的右腿，轻轻压住伤口。那东西身体一僵，声音停了一下，但没反抗。
“你不想杀我们。”季延低声说，“你想活。”
它没动，只是眼睛慢慢看向他。那一眼，季延觉得它不是在看猎物，而是在看一个能听懂的人。
远处突然亮起火把。
不止一个，是一串，沿着营地外围快速移动。人影越来越多，脚步声杂乱，目标明确——就是这边。
有人喊：“抓住他们！别让实验品跑了！”
季延立刻回头，把白幽往阴影里拖。她睁开眼，眼神比刚才清楚。
“药呢？”她问。
“不在我们手里。”季延说，“但他们以为我们在帮它逃。”
白幽明白了。这些人真正在意的不是他们三个，而是这个变异体。他们不怕死人，怕的是东西丢了。
“你藏好。”她说着，伸手去摸弓。
“你别动。”季延按住她，“你现在撑不住。”
他环顾四周，捡起一段铁管扔向另一边。铁管砸在铁皮屋顶上，“哐”一声响。追兵脚步一顿，有两人朝那边去了。
趁这个机会，季延把剩下的药塞进墙缝，用石头盖住。万一以后能回来，还有希望。
火把越来越近。喊声更清楚了：“封锁西北角！活要见人，死要见尸！”
阿澈爬过来，抱住白幽的腰，把她往深处拉。季延站着没动，手里握着铁棍，盯着追兵来的方向。
他不能硬拼。
但他也不能让这东西死在这里。
“你们到底是谁派来的？”他低头看着变异体，声音很轻，“谁想让你走？又是谁不想让你被人发现？”
那东西张了张嘴，没声音。但它抬起左手，食指慢慢指向营地深处——那里是主控区，平时不让进。
季延记下了位置。
火把照到了空地边。人影出现，至少七八个，拿着棍棒和刀，脸上蒙着布。
他最后看了眼白幽。她靠在墙边，脸色白，但呼吸稳，眼神清。阿澈蹲在她脚边，一手抓木牌，一手攥着她衣角。
他转身，捡起一块石头扔向另一边。
“这边！”他喊了一声，故意暴露自己。
追兵立刻调头围过去。
就在他们冲过空地时，季延回头看了一眼变异体。它没动，但睁着眼，目光落在白幽身上，停了几秒，然后缓缓闭上。
像是确认了什么。
季延心里一紧。
这东西知道她是救它的人。
他也明白，接下来这些人不会只追他一个。
他必须让他们相信，最危险的目标已经被控制住了。
他后退几步，躲进黑暗，对阿澈做了个手势——守住原地，别出声。
火把照亮了空地中央的身影。变异体躺在血泊里，右腿扭曲，左臂微微抽动。一个守卫上前踢了一脚，它没反应。
“还活着。”那人说。
“绑起来。”另一个说，“头儿要活的。”
他们拿来铁丝，把它的手反绑，又用粗绳捆住腿。一人准备给它套头套，被同伴拦住。
“别遮脸。”那人说，“头儿要看它有没有变化。”
季延躲在废车后，听得清楚。他松了口气。
他们没怀疑他们。
至少现在没有。
他悄悄回去，发现白幽已经重新包扎好，靠在阿澈背上休息。孩子抬头看他，眼里全是害怕。
季延摇摇头，示意没事。
他坐在她旁边，打开样本管看了一眼。血还在，颜色没变。刚才那一针起了作用，她的命暂时保住了。
但这还没完。
那东西明明可以攻击他们，却选择逃跑；明明能反抗，却让他们靠近；甚至最后，用眼神看了白幽一眼。
它不是怪物。
它是某种信号。
而残党拼命要抓回去的，也许根本不是威胁——而是答案。
远处，守卫抬着变异体往营地深处走。火把光渐渐远去，只剩风沙拍打铁皮的声音。
季延靠在墙边，把手表往袖子里塞了塞。表盘冰凉，没有任何反应。
他没启动“方舟”。
但现在，他大概明白了——有些东西，比零件和图纸更重要。
比如，谁在背后操控这一切。
他低头看白幽。她睁开眼，看了他一下，嘴唇动了动。
他凑近。
“它不是来找吃的。”她说，“它是来找人的。”
季延点头。
“我知道。”