阳光很刺眼。季延抬手挡了下，眯着眼往前走。风还是凉的，脚下的沙地却开始发烫。白幽跟在右边，斗篷裹得紧了些，箭囊一下下拍在腿上。阿澈走在最后，一只手抓着季延的衣服，另一只手抱着木牌，走得有点喘。
他们已经走了快两个小时。远处七号基地市的墙慢慢看得清了。墙是锈红色的，断断续续，上面的灯一闪一闪，像没睡醒。
“快到了。”季延说。
白幽没说话，伸手摸了摸背上的弓，确认还在。她觉得这片沙地太安静，连风都没有声音。阿澈抬头看天，云很低，灰蒙蒙的，像是要落沙。
突然，季延停了下来。
他没说话，左手往后一摆，示意两人蹲下。白幽立刻弯腰，搭箭上弦。阿澈也趴到地上，把木牌抱在怀里。
远处的沙丘动了。
不是风吹的那种晃，是下面有东西在拱。接着，一个黑影冒出来，然后是第二个、第三个越来越多。它们四肢着地，关节反着弯，皮肤是青灰色的，泛着光。
是变异体。
数量比以前见过的多得多。
“绕不开。”白幽低声说，“它们围过来了。”
季延看了看四周。左边是半塌的铁架子，歪歪地立着；右边是干涸的河床，裂缝很深。他们现在站的地方是一片空地，没有遮挡。
“只能打。”他说。
话刚说完，前面几只变异体猛地跳起来，冲了过来。
季延从背包里抽出电磁枪。这枪是他昨晚拼出来的，零件是拆了两节报废车厢弄到的。枪很沉，后坐力大，要用标准零件才能启动。那两个零件是他最后的存货。
他单膝跪地，架枪，瞄准。
第一枪打中领头那只的膝盖。子弹穿进去，炸开了软骨，那只变异体当场倒下，在地上抽搐。第二枪打中它后脑，脑袋直接裂开。
后面的变异体没停，反而冲得更快。
“上面！”白幽喊。
三只变异体从侧面跳起，扑向空中，直冲三人头顶。
她松手放箭。
第一支箭射进最左边那只的眼睛，穿过大脑；第二支射中中间那只的喉咙，落地就死了；第三支擦着季延头顶飞过，钉住了最后一只的胸口，把它按在地上。
可更多的变异体涌了过来。
季延连续开枪，枪管开始发烫。他换方向，专打腿和手的关节，让它们动不了。白幽站在后面，拉弓越来越快，手指被弓弦磨红了。她每一箭都打在要害上。
敌人太多了。
就在前面几只快冲到面前时，阿澈突然举起木牌。
木牌闪了一下，一圈淡金色的光扩散开来，像水波一样扫过地面。范围不大，只有五六米宽。但所有进入这个范围的变异体动作都慢了一点——不是停下，而是脚步乱了，反应变迟。
就是这一下。
季延抓住机会，连开三枪，把冲在最前的三只全部打死。白幽趁机补箭，一支射穿太阳穴，一支射中脖子。
变异体倒了一地。
剩下的好像察觉到危险，开始后退。有的转身钻进沙缝里。其他的围着低吼，不敢再靠近。
“它们怕那个光？”白幽喘着气问。
季延看了眼阿澈。孩子脸色发白，额头出汗，明显刚才那一下用了不少力气。
“不知道。”季延收起枪，“但有用就行。”
他走过去扶阿澈站起来。小家伙腿软，但还紧紧抱着木牌，笑着说：“刚才亮了！真的亮了！”
“嗯。”季延揉了揉他的头，“你帮大忙了。”
白幽走过来检查箭囊。还剩七支箭，都是普通的，没有穿甲弹了。她把弓收好，活动了下手臂，有点酸。
“还能走吗？”季延问。
“死不了。”她说。
季延点头，从布袋里拿出一块散热片，是刚才拆下来的。枪管太烫，不处理没法再用。他用破布包了几圈，固定在枪身上，免得烫手。
三人继续往前走。
阿澈走不动了，季延就把他背起来。孩子趴在背上，脸贴着他肩膀，手里还攥着木牌。白幽走在右边，眼睛一直盯着四周，哪怕看不到变异体，也没放松。
风小了一些。
远处的基地市越来越近。他们能看到墙上巡逻的人影，能听见机器运转的声音。空气里飘来一股味道——铁锈、焦油，还有烂菜叶。这是七号基地市的味道。
“我们真带回去了。”阿澈小声说。
“嗯。”季延答。
“净化装置、能源站、穹顶都能修好吗？”
“先修最要紧的。”季延说，“让人喝上干净水。”
白幽听着，忽然说：“新装备挺好用。”
季延笑了，抬起左手拍了拍表盘：“多亏它。”
“还有我！”阿澈立刻举手，声音从背后传来。
季延没回头，嘴角微微扬了下。白幽也没笑，但眼神松了些，像是绷了很久终于能喘口气。
他们继续走。
沙地变成碎石路，路边有废弃的轮胎和生锈的桶。再往前，一道铁丝网横着，挂着“禁止通行”的牌子，但已经被扯开一个大口子。这是基地市的外围防线，平时只有运货队和巡逻兵进出。
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季延背着阿澈，没停步。白幽跟在他旁边，手放在箭囊上，随时准备动手。他们都清楚，城里并不比荒原安全。有人盯着资源，有人怕改变，更有人不想让普通人碰旧世界的东西。
但他们有图纸，有技术，有能改变现状的东西。
这就够了。
走着走着，阿澈说：“季延哥，我饿了。”
“进城给你买馒头。”季延说。
“要三个吗？”
“要三个。”
“分你、我和白幽姐。”
白幽听见了，没说话，只是把手伸进斗篷，摸了摸胸前的徽章。它还在发热，没之前那么烫，但能感觉到一点温度。
她没说是错觉，也没问为什么。她只是把徽章按了按，塞回衣服里，然后加快半步，走到季延身边。
太阳偏西，三个人的影子拉得很长。
铁丝网后的土路上，巡逻队的灯还没亮。远处城门开着一条缝，能看见里面有人走动。有个小孩在门口踢罐头，笑声断断续续传过来。
季延抬头看天。
云散了一些，露出一小块蓝天。
他摸了摸内袋，便携存储器还在。图纸没丢，数据完整。只要回到修理场，就能开工。第一台净化装置不用太大，够一个小街区用就行。材料他心里有数，工具也齐全。最难的部分已经过了——他们拿到了东西，活了下来，还打赢了。
这趟回来，不是逃命，是带着希望回来的。
阿澈在他背上打了个哈欠，眼睛快闭上了。
“快到了。”季延又说了一遍。
白幽点点头，把斗篷拉紧了些。她的箭囊轻了，体力也快耗尽，但她站得笔直。
他们一步步走近城门。
守门的哨兵看见他们，用手电照了照，认出是常去废区捡零件的几个人，就没拦。其中一个探头问：“又去荒原了？”
“嗯。”季延应了一声。
“没遇上沙暴？”
“没。”
哨兵缩回去，嘟囔了一句，继续靠着墙打盹。
三人穿过门洞，踏上基地市的主路。
路面坑坑洼洼，两边是低矮的铁皮屋，晾衣绳横在头顶，挂着破布和旧衣服。远处有家小铺子亮着灯，门口摆着几个塑料凳。空气里多了油烟味，也有了人声。
他们没停留。
季延背着阿澈，白幽走在他右边，两人并肩往前走。他们的影子被路灯拉斜，在地上连成一片。
阿澈迷迷糊糊地说：“季延哥我们是不是真的能修好？”
季延没马上回答。
他看了看前方，看了看身边的人，然后说：“能。”
白幽听了，脚步顿了一下，随即跟上。
他们继续往前走。