铛！铛！铛！
一柄柄秘银制的大剑轰然落地，砸得王座之间的地砖寸寸龟裂。教堂骑士们摆开架势，杀意森然。
这一幕让群臣皆是一怔。他们这才反应过来，原来这些教堂骑士刚才两次踏地，压根就不是威吓宰辅厅，而是在警告沙利叶。
他僭越了。
他已经接连两次，越过国王，擅自下达决断。
沙利叶扫了一眼四周跃跃欲试的骑士，又抬头望向王座之上那毫不掩饰杀意与怒火的罗德里克，一股冰冷的寒意在心头蔓延开来。
这一刻，他终于后知后觉地回过味来。
“神之识”之所以被称为“神之识”，并不只是因为其代表主的意志，更因为整个太阳神教之中，唯有“神之识”，能够直接与伊甸的太阳神国取得联络。
犹大的祷告可以上达天听。
那么问题来了——
既然犹大随时能够联络神国，明明可以第一时间唤来拉斐尔，唤醒昏迷的沙利叶，为何却偏偏任由他在病床上躺了整整两年？
答案，就在眼前。
两年前的沙利叶，是凌驾于王权之上的太阳教宗。他可以随意使唤罗德里克，为教会制定有利的政策；甚至在教会内部，也能与犹大分庭抗礼，乃至压过一头。
可两年后的今天，他已经什么也不是了。
老教宗做植物人的这段时间，整个教会从上到下都已经让罗德里克与犹大，一里一外地给掏空了。
太阳神教已经没有他沙利叶的位置了。
若非沙利叶是摩恩仅有的超凡战力，早在昏迷期间他就已经让犹大给弄死了。
气压不断降低，拉斐尔最先反应过来，当即单膝跪地，沉声告罪：
“禀陛下，教宗也是担忧圣女的安危，并无僭越之意。”
「还不快跪下！你是想死吗？！」
“神之舌”的传音，再次在沙利叶耳边响起。
老教宗这才猛然回神，仓促上前，在王座之前跪伏下来，声音发颤：
“请请陛下宽恕。”
国王的身躯缓缓前倾，琥珀色的金瞳死死盯住面前的教宗，好似一只蓄势待发的狮子。
“你以为事情闹到今天这步田地，是拜谁所赐啊？嗯？”
“是…是属下知错了”
沙利叶额头已渗出一层细密的冷汗。
仅靠在场这些教堂骑士是肯定奈何不了沙利叶的，沙利叶也不是害怕他们。
他所畏惧的，是“神之识”的权限。
只要犹大有意，随时都能将他这些年在奇兰做过的种种好事，呈报神国。
作为“地上监察”，沙利叶常年与“神之识”争权。他一手提拔的前任“舌”伊芙欺上瞒下，延误了西境的军报，致使西蒙城破，间接导致了“不沉”的阵亡。
而伏尔泰的死，可以说是摩恩近百年来最大的一个转折点。
它直接为教会招来了一个要命的敌人——齐格飞。
试想一下，如果如果“不沉”还活着，会是什么样的光景？
齐格飞不会与教会为敌，犹大也无需费尽心机设计除掉齐格飞。清理完教会内部的异己后，他便能顺势与罗德里克合二为一。
届时，摩恩将迎来一位政教合一的圣王，一位魔勇一体的宰相，以及一名空前绝后的镇国将军。
这个组合，将足以与北方的奥菲斯帝国直接争夺奇兰的霸权！
那是犹大做梦都会笑醒的美好光景
而这一切，几乎让沙利叶以一己之力给毁了，他有多么恼怒可想而知。
别说他了，拉斐尔得知这些事时，也是气得火冒三丈。
毕竟摩恩王国统治奇兰，也就等同于太阳神国统治了奇兰。
真要清算起来——摩恩崛起的未来、伊甸染指奇兰的希望，乃至圣达芬与乌列尔的死，都可以算在沙利叶头上。
这桩桩件件的大罪，随便拎出一条上报太阳神，沙利叶即刻就会被召回神国，钉上十字架，迎接他的将是【朗基努斯之枪】。
老教宗还在喘气的唯一缘由，就是他能派上些用处，仅此而已。
“你今天又擅自做主了两次，而我又给了过你两次机会了。事不过三，再有一次，你就自己回天界去领死吧。”
罗德里克的语气很平淡，声音却冷得吓人。
他缓缓抬手，当着群臣的面像是拍狗一样，伸手在沙利叶满是褶皱的脸皮上拍了两下：
“别搞得自己跟个弄臣一样，跪好了——”
沙利叶埋着头，浑身颤抖，愣是连一声都不敢吭。
这并不是他第一次经历这样的场面。
那是在裂谷战争刚刚结束、教会方才创立的五百年前。彼时沙利叶代替牺牲的拉贵尔，成为新一任“地上监察”，转生奇兰。
而他所面对的，正是那位率领奇兰万族赢下裂谷战争的摩恩人王。
当年的情景，与今日如出一辙。
那位人王也是这样俯视着他，随意拍着他的脑门，如是说道：
“——记住，你只是一条狗。”
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什么查理斯？
一旁的拉斐尔看在眼里，心中同样泛起阵阵不安。
这是他，也是副君殿下，最为担忧的局面。
按理来说，摩恩的国王与教会的“神之识”绝不可能是同一人。
“神之识”由被选中的摩恩王族圣女诞下；国王则由“神之识”遴选；而国王的女儿中，再由教宗选出圣女，完成圣婚。
这一整套循环，可以保证教会居于主导，同时又让权力彼此牵制、无法集中。
然而，由于蔷薇王后的横空出世，这种规律被打破了。
众所周知，查理斯的所有子嗣，几乎都死在薇薇安手中，前任“神之识”亦未能幸免。若非后来发生了某些变故，迫使蔷薇低头，太阳神教恐怕早在十几年前便已土崩瓦解。
犹大这个新任“神之识”，便是别无选择下的妥协。
如今，本我与他我合一的罗德里克，褪去了昔日的盲目与偏执，打破了奇兰的信息壁垒，已然成长为一名真正的王者。
主对他毫无保留地信任，王权与教权尽归其手；偏偏沙利叶被捏着把柄，进退维谷。
种种因素叠加之下，导致罗德里克的权力完全无法节制，膨胀到了令人不安的程度。
偏偏现在的摩恩还需要他撑起来。
拉斐尔选择暂时留在奇兰，也有着制衡犹大的考量。
虽然祂并不觉得，犹大会因此脱离掌控，而且即便真的失控了也无伤大雅。
摩恩又不是没出过超级王者。
当年的莱恩哈特往狮子王座上一坐，上至伊甸天使，下至奇兰万族，都在脚下齐刷刷地跪成一片的，那才是真正的风头无两。
可结果呢？
等他一死，摩恩很快便被教会接手了。
罗德里克大可以在执政的岁月里呼风唤雨，可再厉害，又能威风多久？
无论是莱恩哈特，还是今日的罗德里克，终究都只是人类。
百年之后，教会依旧屹立，天使仍旧高悬，而罗德里克多半早在棺椁中烂成一堆白骨了。
届时，政教合一已然得变回君权神授。
话虽如此，权力过度集中终究不是好事。
圣婚刻不容缓，必须尽早让圣女诞下新的“神之识”，以分走犹大手中的权柄。
拉斐尔无法在奇兰久留，动荡一过便要返回神国复职，必须趁这段时间把事情敲定。
想到这里，他扶了扶鼻梁上的眼镜，开口劝道：
“陛下，教宗的话也并非全无道理。圣女殿下万金之躯，还是尽量留在王都为宜，以免横生枝节。而且——”
他顿了顿，以“神之舌”低声传音：
「副君殿下，这几日应当就能返回了。」
罗德里克闻言，目光微微一眯。
沉默片刻后，他才缓缓点头。
“是理。调查一事，另派人手。”
国王重新看向自己的妹妹，语调淡漠道：“不论如何，圣婚的确该提上日程了。”
克琳希德闻声一怔，猛地抬起头，碧绿的眼瞳中满是惊愕。
罗德里克面不改色地接着道：
“希德，这段时间内政你不必再插手了。留在金狮堡，安心准备圣婚仪式。我会安排神官教你相关礼仪。还有你这身衣服太素，我已经让人替你定制了新礼服。”
话音落下，他抬眼扫过群臣：
“诸位，还有其他问题吗？”
大殿内鸦雀无声，众臣的目光不约而同地落在王女身上。
克琳希德紧紧盯着罗德里克，试图从那张淡漠的面孔上捕捉哪怕一丝迟疑或动摇，可最终什么也没能看见。
她眼底的震惊一点点褪去，只剩下深沉的失望。
王女低下头，一言不发。
国王这才缓缓吐出一口气，淡声道：
“既然没有，那便散会吧。”
三日后，清晨。
“国王陛下，万岁，万万岁。”
“国王陛下，万岁，万万岁。”
整齐的呼声在王座之间回荡，今日的朝会宣告结束。
群臣自大殿中退下，泾渭分明地分成了两拨。
一拨人步履轻快，谈笑风生，刻意放大的笑声在回廊中回荡，很是快活；
另一拨人则低头弓背，脚步沉重，一片愁云惨淡。甚至还能看见几人围着一名官员低声安慰，抹着眼泪。
无需多言。
前者是国王厅，后者是宰辅厅。
而被人围在中间的，多半便是今日遭贬的人。
随着隆美尔、苏珊这些宰相派元老相继被解职，宰辅厅在朝会中的话语权以肉眼可见的速度崩塌。
接连几天的晨会上，宰相派官员不断遭到弹劾，撤职的撤职，贬谪的贬谪。哪怕据理力争，也终究敌不过国王陛下那毫不掩饰的偏袒。
唯一能够说上话的克琳希德，却被以“筹备圣婚”为由软禁在寝宫之中，官员们就算想见都见不得。
所有人心里都很清楚，没有齐格飞坐镇，他们这些宰相心腹被彻底清算，不过是时间问题。能保住性命，已是陛下格外开恩。
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王女寝宫。
一名宫廷近卫与一名教堂骑士分立左右，神情肃穆，戒备森严。
屋内，克琳希德端坐在梳妆镜前，任由侍女们为她打理今日的发型。
她的目光却有些失焦，只是静静凝望着镜中妆容精致、衣饰华美的自己，仿佛在看一个与己无关的陌生人。
咚、咚。
房门被轻轻叩响。
一名留着八字胡、左眼泛着金色光泽的中年男人捧着一只礼盒走了进来，语气冷硬：
“都出去。”
侍女们立刻低头应声，鱼贯而出。
中年男人这才换上几分刻意的亲昵笑意，将礼盒递到她面前：
“小希德，看叔叔给你带了什么礼物来~”
克琳希德转过身，看向他，露出一如既往温和得体的微笑：
“马可叔。”
她的表情，却让马可脸上的笑容骤然一滞。
齐格飞失联已经四天。所有史页尽数失效，几乎每一条迹象都在指向一个最不愿被提起的结果。
朝会上，宰相派官员接连遭到清洗；而如今，连克琳希德自己，也被迫要接受那场圣婚。
可直到现在，这个女孩别说怨怼的话语，甚至连一滴眼泪都没流过
她很清楚自己有什么样的影响力，因此才没有带头抗争。
不能让那些宰相派的骨干们因为她的情绪去赌命，更不能让好不容易稳定下来的王国，再一次走向分裂。
太懂事了，懂事到让马可都有些心疼的地步
原先准备好宽慰的话语都尽数哽在喉头。
马可索性将礼盒随手搁到一旁，拖过一张椅子坐下，沉默良久，才艰涩地憋出一句：
“小希德，别怪你哥哥他有苦衷的”
右半身的圣徒堕落，左半身成为天使的容器。马可是此次《屠龙行动》唯一一个幸存下来的圣徒。
显而易见，犹大已然竭尽所能地在保全他的亲人了。
克琳希德闻言轻笑一声，点了点头：
“我知道的，哥哥已经尽力了。”
教会的利益和摩恩的利益如今已经深深绑定在一起，而摩恩的利益便是罗德里克最在乎的东西。
为此，即便牺牲掉亲妹妹，也在所不惜。
马可下意识地捋着胡子，像是在给自己找点事做，勉强开口道：
“哦，这里面是你哥哥给你订做的礼服，你试试合不合身，不合适的话，再让人拿去改。”
“嗯。”
“今晚还有一场宴会，到时候你就穿着它，漂漂亮亮地登场。”
“好。”
“还有什么需要的，我——”
“不用了。”
“”
寝宫里安静下来。
终于，坐立难安的马可站起身来，脸色微微发白：
“那你好好休息，叔叔就不打扰了”
他的脚步有些凌乱，几乎是逃也似地离开了寝宫。
砰。
房门合拢。
屋内，只剩下克琳希德一个人。
她又在原地坐了片刻，这才缓缓起身，神情木然地拿起那只礼盒，走向寝宫一角的衣帽间。
甚至没有打开看一眼，直接将礼盒整个塞进了衣柜里。
咔嚓——
一声脆响突兀地响起。
衣柜后侧的木板竟猛然凹陷，随即在原地翻转了一百八十度，露出了一条幽深狭长的密道！
一阵凉爽的空气扑面而来，让克琳希德萎靡的精神都微微一震。
她眨巴了几下眼睛，整个人僵在原地。
“诶？？？”
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