天色擦黑时，我踏进了津海城东南码头的地界。
这里的气味扑面而来，咸腥的海风混杂着汗臭、鱼腥、铁锈和劣质煤油的味道，像一记闷拳砸在脸上。堆积如山的货箱在昏黄的光线下投出扭曲的阴影，光着膀子的苦力们扛着麻袋，脊背弯成弓形，号子声嘶哑而沉重。监工的吆喝声、船笛的嘶鸣、铁链拖地的哗啦声，还有不知从哪个角落传来的醉酒骂娘声，全都搅在一起，嗡嗡地撞着耳膜。
我身上还穿着依旧朴素。这副模样扔进码头的人堆里，连个水花都溅不起。
我径直朝记忆里黑阎王的地盘走去。
他的据点在一处半废弃的仓库后面，挨着三号码头卸货区。半年前我来过几次，位置偏，但视野好，能盯住大半码头动静。那时严彪刚在津海站稳脚跟，手底下聚了二三十号兄弟，靠给商船装卸货、收点保护费过活。
仓库到了。
铁皮屋顶锈得发红，墙角的杂草枯黄倒伏。门口守着两个汉子，穿着粗布短褂，腰杆挺得笔直，眼神像刀子似的扫着过往的人。
生面孔。
我脚步没停。
站住。左边那个抬手拦住，声音粗得像砂纸磨铁，找谁？
严彪。我说。
两个汉子对视一眼。右边那个眯起眼：彪哥的名号也是你能直呼的？哪个码头的？
我抬起头，目光在他们脸上扫过，左边那个右眼角有道寸许长的疤，是新伤；右边那个左手虎口老茧厚得发黑，是常年握刀的手。
疤脸陈，我开口，声音沙哑，老吴。半年不见，连老子都认不出了？
两人浑身一震！
疤脸陈猛地凑近，借着远处灯笼的微光，死死盯着我的脸。几息之后，他倒吸一口凉气，结结巴巴道：唐爷？！
老吴也认出来了，脸色瞬间变了：真是唐爷！您这好久没见了。
说来话长。我摆摆手，严大哥在哪儿？
在七号泊位！疤脸陈连忙指向码头深处，有条货船今晚发，彪哥在盯着装货！我这就带您？
不用。
我打断他，迈步就走。
两人在后面愣愣看着，直到我走出十几步，才听见老吴压低声音问疤脸陈：真是唐爷。
错不了！那眼神。疤脸陈的声音发颤，可他这半年去哪儿了？彪哥都快急疯了！
后面的话被码头喧嚣淹没了。
我穿过堆满货箱的狭窄通道，避开扛着麻袋踉跄奔走的苦力。有个监工举着鞭子朝我吆喝，我侧身让过，他也没多看一眼，码头这种地方，最不缺的就是我这种人。
七号泊位到了。
这里是条中型货船，船身漆成深灰色，此刻甲板上灯火通明。十几条汉子正扛着木箱顺着跳板上下，吆喝声此起彼伏。船头处，一个黑塔般的身影背对着码头，正跟一个穿长衫的账房说话。
是严彪。
半年不见。无袖的粗布褂子绷在肌肉虬结的肩膀上，裸露的手臂在灯光下泛着古铜色的光。头发剃得很短。
我注意到他左肩有一道新愈的伤疤，颜色还深，像条蜈蚣趴在那儿。
清楚了？严彪的声音传来，粗粝得像砂石摩擦，装箱时多垫稻草。到了营口，接货的是老刘的人，暗号照旧。
大哥放心。账房点头哈腰。
严彪挥挥手让他去忙，自己转身面向码头，双手叉腰，目光像探照灯似的扫过装卸现场。那一刻我看清了他的脸，眉头习惯性皱着，眼角的皱纹深了许多，鬓角有了零星白发。
这半年，他也不容易。
我从阴影里走出来，缓步朝跳板走去。
喂！那个！一个监工发现了我，举着灯笼喝问，干什么的？这儿不许闲人靠近！
严彪闻声转头。
四目相对。
时间像被掐住了脖子。
严彪的眼睛先是茫然，他看见一个穿着朴素的陌生人。但下一秒，他瞳孔骤然收缩！
那是难以置信的震惊，然后是狂喜，再然后，是某种如释重负的、几乎要涌出泪来的激动。
我摘下头上的帽子。
严大哥。我咧了咧嘴。
兄、兄弟？！严彪的声音变了调，他猛地向前冲了两步，又硬生生刹住，仿佛怕这是幻觉。他死死盯着我的脸，嘴唇哆嗦着，真、真是你？！
我走上跳板，来到他面前：是我。
严彪的呼吸粗重起来。他伸出那双蒲扇般的大手，狠狠抓住我的肩膀，力道大得能捏碎骨头，但我纹丝不动，只是笑看着他。
你他妈！严彪的声音哽住了，你他妈这半年死哪儿去了？！老子以为你……
他 说不下去了，只是用力晃着我的肩，眼眶通红。
周围装卸的工人都停了手，诧异地看着这一幕。监工们面面相觑，他们从未见过彪哥这般失态。
出了点意外。我轻声道，说来话长。今晚我家里摆饭，边吃边说？
好！好！严彪几乎是吼出来的，别说吃饭，就是他妈上刀山老子现在也跟你走！
他松开手，转头对船上一声暴喝：都听着！货今晚必须装完，老陈盯着！老子有大事，先走一步！
说完，他拉着我就往船下走，边走边上下打量：瘦了。
是呀。我失笑，一言难尽，现在没事了。
那就好，那就好！严彪连连点头，忽然又想起什么，对了，家里知道了吗？如烟姑娘她们？
知道了，都见过了，爹娘也见过了。
好好好！严彪搓着手，激动得不知该说什么，最后只憋出一句，回来就好！回来就好啊！
我们沿着码头往回走。严彪一路絮絮叨叨说着这半年码头上的事，哪个帮派来找过茬，被他带人打回去了；哪条船运的货有问题，他扣下了；租界那边洋人最近查得严，他让兄弟们收敛点。
我静静听着，偶尔问一句。
走到码头出口时，严彪忽然停下脚步，转身看着我，表情认真起来：兄弟，你跟哥哥说句实话，这半年，是不是被人挟持了？
我摇摇头：不是。只是得了一番机缘，也吃了不少苦。”
严彪盯着我看了几息，忽然咧嘴笑了：老子看出来了，你不一样了。以前你像把出鞘的刀，现在，，，
他想了想，找了个词：现在像座山。
我笑笑，没接话。