大军回城的仪式，隆重而繁琐。
百姓们扶老携幼，翘首观望，每当有熟悉的将领旗号经过，便爆发出阵阵欢呼。
陆临川与皇帝同乘金辂入城后，后续的虎贲营、水师将士代表，方列队行进。
玄甲红旗，沉默如林。
将士们面容黝黑，经年海风吹拂与战场磨砺的痕迹犹在，但眼神明亮，腰杆挺得笔直。
他们知道自己为何而战，也知晓今日这满城欢呼、天子亲迎的荣耀，有他们每一份血汗之功。
穿过承天门，进入皇城。
更大的场面在奉天殿前的广场展开。
文武百官按品秩肃立两侧，静候凯旋将士。
皇帝升御座，陆临川率郑泗、石勇等主要将佐，于丹陛之下行三跪九叩大礼。
司礼监太监高声宣诵褒奖诏书，文辞华美，极尽誉扬。
随后，便是冗长却必不可少的仪式环节。
献捷、告庙、祭天……依古礼而行，每一步都庄重缓慢。
直至午时，方暂告一段落。
赐宴设在宫内庆和殿。
殿内早已摆开数百席面，虽非极尽奢靡，但酒肉丰足，果蔬齐备。
凯旋将士与文武百官分席而坐，皇帝居上，举杯为贺。
“将士们远征辛劳，功在社稷。”姬琰朗声道，“今日之宴，既是庆功，亦是慰劳。望诸卿开怀畅饮，尽享此乐。”
“谢陛下！”殿内齐声应和。
酒过三巡，气氛渐趋热烈。
将领们互相敬酒，说起征战往事，时而唏嘘，时而大笑。
文臣们亦放下平日端肃，与武将们攀谈，询问海外风物、战阵险奇。
陆临川坐在御座左下首，作为今日绝对的主角，自然免不了被频繁敬酒。
他酒量尚可，但也架不住潮水般的祝贺，只得浅酌即止，多数时候以茶代酒。
皇帝看出他疲色，低声道：“怀远若不胜酒力，稍歇无妨。”
陆临川摇头：“臣无碍，只是……离家日久，心有所系。”
姬琰了然一笑，不再多劝。
宴会持续至申时初，方在君臣尽欢中散去。
将士们由兵部、礼部官员引导，有序离宫。
他们并未立刻解散归家，而是先回各自在京营中的驻地。
按制，凯旋大军需在指定营区暂驻，待封赏事宜全部落实，方正式归建或解散。
虎贲营的纪律，并未因这场盛宴而有丝毫松弛。
回营后，各队队正、百户即刻整队，清点人数，查验军容。
虽皇帝特许十日轮休，但陆临川治军极严，休假士卒亦需遵《士卒守则》。
他本人更会在轮休期间，不时亲至各营抽查，随机单击士卒背诵守则条款，询问赏银领取、家书寄送等细务。
将士们早已习惯，无人敢大意。
封赏的落实，雷厉风行。
国库与内帑共同拨付的赏银，已于大军回京前便准备妥当。
兵部、户部联同五军都督府，按军功簿逐一核发。
基层士卒所得最为实在。
斩首、先登、陷阵等战功，依律折算银钱，数额从十两至百两不等。
远征津贴、安家费另计。
经办官吏皆知此次封赏乃皇帝亲自过问，无人敢克扣拖延，发放过程顺畅异常。
军官的擢升与赏赐更为丰厚。
石勇以先登、陷阵、斩将之功，晋封正三品昭毅将军，实授虎贲营指挥同知，赏银千两，京郊田庄一处。
李水生、秦修武各授从四品宣武将军，赏银八百，田宅有差，军职不变。
赵翰虽留守倭国，然其协理军务、监察地方之功已录于策，皇帝特旨，晋其为正四品明威将军，赏银六百，其京中家人另得抚慰。
郑泗授封从二品镇国将军，实授水师都督佥事，统帅水师新军，赐黄金五百两，白银三千两，闽浙沿海赐田八百顷。
其馀水师将佐，也各有封赏。
阵亡将士的抚恤，格外优厚。
除定额抚银外，每户另加赏田二十亩，免赋五年。
子弟若有志从军或读书，皆可优先录入学堂、营伍。
兵部更派专员，至阵亡将士家乡宣抚，确保恩赏落到实处，家属无需奔波请托。
朝廷此次，确是下了血本。
虎贲营、水师上下，从士卒到将官，无一人觉受亏待。
赏银足额，晋升公允，抚恤周到。
多年血战，终得厚报，人人面上有光，心中感念。
不过，如此巨额的赏赐支出，仅靠国库岁入，绝难支撑。
陆续自倭国运回的白银，起了关键作用。
倭国银矿虽已恢复开采，但人力短缺，技术亦需摸索，眼下年产出约百万两。
扣除本地驻军开销、傀儡政权维持、矿工薪酬及运输损耗，能装船运回大虞的，年约六七十万两。
但这只是开始。
随着开采工匠经验积累、矿坑巷道拓展、管理日渐顺畅，加之倭国局势进一步稳定后，可征调更多本地劳力，银矿年产量必会逐步攀升。
未来翻倍乃至数倍增长，可期。
如此巨量白银若直接涌入国内市场，必致银价下跌，物价腾涌，反伤民本。
陆临川的对策是：以这些白银为本，扩大与西洋诸国的贸易。
购其火器、战舰、书籍、精良器械，乃至聘请其工匠学者，以彼之长，补我之短。
白银外流，换取技术、货物与知识，如此循环，可保财政稳健，亦能助推大虞国力提升。
眼下，倭国白银虽尚未达顶峰，但已极大缓解朝廷财政窘迫。
官员俸禄，不再拖欠；边军粮饷，足额发放；各地水利工赈，亦有款可动。
中枢政令运转，陡然顺畅许多。
宫廷盛宴至下午方散。
这可急坏了陆府上下。
李氏自不必说，从清晨起便坐立不安，一次次遣人到府门探看。
宫中仪式漫长，她又不敢多问，只默默祝祷，盼儿子早些归来。
梁玉瑶与清荷，心中焦灼更甚。
与夫君分别一年有馀，其间虽有书信往来，然海天远隔，音频难通，思念早已盈满心扉，日夜悬盼。
今日夫君凯旋，荣耀满京，她们自是欣喜骄傲，可这庆典仪式久久不歇，迟迟不见人影，期盼便渐渐熬成了焦急。
梁玉瑶抱着女儿，在花厅中来回轻踱。
贞儿已一岁半，穿着精心缝制的绯色衣裙，头戴缀珠软帽，胖嘟嘟的小脸粉雕玉琢。
眉眼继承了父母的优点，清亮有神，笑起来时颊边两个浅浅梨涡，灵动可爱。
她似乎感受到母亲的不安，伸出小手，呀呀地抓着梁玉瑶衣襟。
红绡手中拿着个彩色布偶，轻轻逗弄。
她离家日久，与主母梁玉瑶本就相处不多，关系始终是不冷不热，虽无矛盾，却也谈不上熟络。
加之她性子活泼，在温婉持重的梁玉瑶面前，总是下意识收敛几分，更显生分。
但孩子是个奇妙的中和剂。
红绡本就喜欢小孩，见贞儿玉雪可爱，忍不住一直逗她：“贞儿，看这里——叫三姨娘——”
贞儿咯咯笑起来，两只手又朝红绡方向抓。
红绡心都快化了，凑近些，将布偶轻轻放在贞儿怀里：“真机灵！这么小的县主，咱们家可是头一份呢。”
梁玉瑶闻言，唇角微扬。
她看出红绡是真心喜爱女儿，便顺势往对方那边递了递：“妹妹替我抱一抱吧，我手都没力了，这小家伙，看着小，沉得很。”
红绡眼睛一亮，连忙小心接过，稳稳抱在怀里，笑道：“姐姐说笑了，她就是长到一百斤，我也不嫌重。”
梁玉瑶失笑：“一百斤？那成什么了？”
红绡也笑，借着这缓和的气氛，又寻了话头：“姐姐，舅妈他们呢？怎么一直没见着人？今天这般日子，不该不在呀。”
梁玉瑶笑意微敛，轻叹一声：“他们搬出去住了。”
红绡一愣：“什么？出什么事了？”
她心下顿时有些紧张，莫非自己离京期间，府里生了什么龃龉？
梁玉瑶见她神色，知她误会，忙解释道：“你别多想，是舅妈自己觉得，长久寄住咱们家，不妥。”
“再说，舅舅如今帮着打理外头作坊，水生表弟也得了官职，再一家子都住在这里，确是不太合适。”
“我和娘亲再三相劝，都留不住。”
“半年前便在城西置了处两进的院子，搬过去了。”
红绡恍然，松了口气。
舅舅李诚一家，原是夫君赴京赶考时，因故陪同母亲李氏北上。
后夫君安定，便留他们同住。
舅舅为人本分勤恳，表弟李水生更在虎贲营中屡立战功，如今已是有品阶的武官。
舅妈王氏是个明白人，觉得儿子既已出息，自家再依附外甥府上，不成体统，便执意搬出，也是情理之中。
“原来如此。”红绡点点头，并未多言。
舅舅一家与她不算亲近，话题至此便也打住。
她低头，见怀中的小人正仰着小脸看她，忍不住用指尖轻碰她嫩滑的脸蛋，柔声逗弄：“小县主，你爹爹就要回来啦，高不高兴呀？”
贞儿也不知听没听懂，只抓着布偶，胡乱应着。
就在这时，厅外传来细碎急促的脚步声。
清荷一身淡青色衣裙，发髻简单绾起，只插一支玉簪，步履匆匆。
她方才亲自去二门处打探消息，此刻面有喜色，进门便道：“宫里有消息了，夫君已出皇城，正往府里来！”
花厅内瞬间一静，随即气氛陡然活泛。
“快，快准备迎接！”