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那辆黑色福特轿车如同蛰伏的巨兽，悄无声息地滑过百草轩门前布满岁月凹痕的石板路。深色的车窗紧闭，像两块不透明的黑曜石，将车厢内的一切彻底隔绝在视线之外。轮毂转动带起的细微气流，甚至卷起了路边几片枯黄的落叶。它没有停留，没有减速，如同一个冷漠的过客，只在潮湿冰冷的空气中留下一道难以捉摸的尾气，便消失在街角。
但这幽灵般的出现，如同冰锥狠狠刺入“夜莺”紧绷到极限的神经！瞬间的寒意驱散了药力消退带来的眩晕和沉重——疤爷的人！或者……更糟！杀意如同实质的冰水，从头浇灌而下！
他闪电般缩回探出阴影的半个身子，后背死死抵住冰冷粗糙、布满霉斑的砖墙。呼吸在刹那间屏住，心脏如同被一只无形巨手攥紧，每一次搏动都撞击着脆弱的肋下伤口，带来撕裂般的痛楚，汗水瞬间浸透了他破碎衣物的内衬。他强迫自己将目光从福特车消失的街角移开，如同最精密的仪器，再次扫过百草轩周围那些看似平常的点位。
弄堂口，那两个抽着烟的短褂汉子，烟头明灭的频率似乎在福特车经过后的几秒里，出现了一个极其短暂的停滞！他们的目光，不再是散漫地扫视行人，而是像受惊的毒蛇，猛地锁定在福特车消失的方向！斜对面梨膏糖摊贩的吆喝声，在福特车经过时，出现了一个明显不自然的、低沉下去的停顿，随即又拔高了几分，透着明显的刻意！擦汗的黄包车夫，毛巾覆盖下的眼神，在福特车滑过时，锐利得像出鞘的刀锋，死死追随着那漆黑的车身轮廓！暗桩！他们都在关注那辆车！
这里不是求药的生路，是早已为他布下的修罗杀场！周掌柜那张在柜台后平静配药的脸，此刻在“夜莺”眼中也变得莫测高深——他是被迫的知情者？还是主动的参与者？那块藏在怀里、触手温润的“周”字腰牌，此时如同烧红的烙铁，散发出致命的灼热！
不能进！绝不能踏进百草轩的门槛半步！进去，就是自投罗网，不仅自己顷刻间粉身碎骨，躺在济世堂弥留之际的唐瑛，最后一线渺茫的生机会彻底断绝！老赵的警告如同惊雷在脑中炸响：“冰河之下，暗礁遍布……谁也不能全信！”
退！必须立刻退走！每一秒的耽搁都在将他推向万劫不复的深渊！“夜莺”的目光如同冰冷的剃刀，再次切割着这条堆满破木箱、烂箩筐和废弃陶罐的狭窄弄堂。来路已被那两个抽烟的暗桩若有若无地堵住！唯一的生机，在弄堂深处那堵一人多高、摇摇欲坠的砖墙尽头！
他死死咬住后槽牙，强行压下因剧烈心跳和伤口崩裂带来的阵阵眩晕与剧痛。那几粒虎狼之药带来的最后一丝虚浮热气，被他全部榨取出来，灌注进早已疲惫不堪的四肢百骸。没有丝毫犹豫，他像一头受伤但被逼至绝境的孤狼，猛地矮身，利用身前一堆散发着腐臭气味的破竹筐作为掩护，手脚并用，朝着弄堂深处那座如同废墟般的破败墙头，无声而迅疾地匍匐前进！
粗糙的砖砾和地上的碎瓦片摩擦着他裸露的手臂和膝盖，留下道道血痕，肋下包扎的布条再次被温热的液体浸透。每一次移动都牵扯着伤口，带来钻心蚀骨的疼痛，眼前金星乱冒。但他强迫自己忽略这一切，全部的意志力都集中在目标——翻过那堵墙！
身后，弄堂口似乎传来一声刻意压低的咳嗽，紧接着是脚步声朝着弄堂内试探性地移动了一下！
被发现了？！“夜莺”的动作没有丝毫迟滞，反而更加迅疾！就在那脚步声似乎要踏入弄堂的瞬间，他已如同一道贴地疾掠的灰色影子，扑到了墙根下！没有时间寻找垫脚物，他爆发出仅存的所有力气，受伤的左臂强忍着剧痛死死扒住墙头一块凸起的碎砖，右脚猛地蹬踏在墙壁粗糙的立面，借力！
“哗啦啦——！”
腐朽的墙砖在他全身重量的拖拽和蹬踏下，大块大块地剥落下来，砸在地上发出碎裂的声响！这声音在寂静的弄堂里无异于惊雷！
“操！墙塌了！人在里头！”弄堂口传来一声惊怒交加的厉喝！脚步声瞬间变得急促而嘈杂，朝着弄堂深处猛扑过来！
“夜莺”的身体随着剥落的砖石猛地向下一坠！就在这千钧一发之际，他那扒住墙头的右手爆发出恐怖的力量，臂膀上的肌肉虬结贲起，硬生生止住了下坠之势！他借着这股力量，腰腹猛地一拧，右腿如同铁鞭般向上甩去，脚尖终于堪堪勾住了墙头！随即全身发力，如同一条挣脱渔网的大鱼，带着一片烟尘和碎砖，极其狼狈地翻过了墙头，重重摔落在另一侧一个散发着浓烈骚臭气味的垃圾堆上！
落地带来的巨大冲击让他眼前骤然一黑，喉头一甜，一股腥咸的血沫涌了上来！他强忍着咽了回去，耳中已经清晰地听到墙那边传来的高声叫骂和攀爬声！
“快！翻过去！妈的，别让他跑了！”墙那边传来气急败坏的吼声。
“夜莺”挣扎着从散发着恶臭的垃圾堆里爬起来，浑身沾满污秽，肋下剧痛如同海啸般冲击着他的神经，几乎将他淹没。他踉跄着冲进墙后这条更窄、更阴暗、堆满废弃染缸和朽烂木料的小巷！视线模糊晃动，只能凭着本能，一头扎向小巷深处最为黑暗、如同巨兽喉舌般的阴影之中！
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闸北，“大富贵”赌档二楼密室内，空气依旧弥漫着浓重的血腥与焦糊气息。
疤爷半瘫在虎皮太师椅里，断裂的肋骨带来的剧痛让他额头布满细密的冷汗，那只独眼里的狂躁如同即将喷发的火山熔岩。地上奄奄一息的赌档老板像一滩烂泥，只有微弱的抽搐证明他还活着。
“砰！”
密室的门被猛地推开！
刀条脸汉子一阵风似地冲进来，脸上带着难以抑制的亢奋和一丝扭曲的笑意：“疤爷！有眉目了！重大发现！”
疤爷猛地抬起头，独眼中的凶光如同实质般射出：“快说！”
“兄弟们按您的吩咐，重点排查所有药铺、诊所周围！城南百草轩！刚才发现了那个肋下带伤、形迹可疑的家伙！”刀条脸语速极快，唾沫星子都喷了出来，“那小子警惕得很，咱们放出去的暗桩刚有点动静，他就像兔子一样警觉了！这小子从后面翻墙跑了！”
“跑了？！”疤爷的声音陡然拔高，带着难以置信的狂怒，“一群废物！那么多人盯不住一个半死的？！”
“疤爷息怒！”刀条脸急忙解释，“那小子滑溜得很！不过！兄弟们在他翻墙逃窜时，从他身上掉下来一个东西！被我们守在垃圾堆旁边的一个兄弟眼疾手快捡到了！您看这个！”他小心翼翼地从怀里掏出一个用油纸包裹、沾染了些许污迹的物件，双手呈上。
疤爷一把抓过，粗暴地扯开油纸！
一块温润的老红木腰牌显露出来！正面一个古朴的“周”字，背面是复杂精致的缠枝莲纹！
“周？”疤爷布满血丝的独眼死死盯着牌子上那个字，眼神锐利得像要把它剜下来，“百草轩掌柜……不就姓周吗？！妈的！老东西！！”
刀条脸凑近一步，声音压得更低，带着煽风点火的味道：“疤爷！这腰牌是那小杂种身上掉下来的！说明他和百草轩的老周头绝对有勾连！搞不好……老周头就是藏匿那对狗男女和那要命铁盒的幕后黑手！至少也是知情的！兄弟们刚围过去，那小子就跑了，肯定是老东西通风报信！”
“通风报信？知情不报？！”疤爷脸上的肌肉因为极致的愤怒而扭曲抽搐，断裂的肋骨在每一次呼吸中都带来撕心裂肺的痛，但这痛楚反而像浇在烈火上的油，让他眼中的疯狂和杀意彻底沸腾！“好！好得很呐！一个开药铺的老棺材瓤子，也敢在老子眼皮底下玩花样？！真当疤爷的刀砍不动人了？！”
他猛地抓起倚在太师椅旁那柄沉重锋利的鬼头大刀，冰冷的刀锋映照着他狰狞的脸庞！
“刀条脸！给我点齐人手！把百草轩那个老不死的周掌柜，还有他全家上下，连带着铺子里喘气的耗子，全都给我‘请’回来！老子要亲自问问！这腰牌是怎么到了那个杂种手里的！那中了毒的贱人和铁盒，又他妈藏哪儿了！”
“是！疤爷！”刀条脸眼中闪过一丝嗜血的兴奋，大声应命，转身就要冲出去。
“等等！”疤爷突然又厉声喝道，眼中闪烁着更加阴狠狡诈的光芒！“动静……给小一点！别他妈大张旗鼓！把人悄悄‘请’来！老子要让他尝尝什么叫……生不如死之前，先尝尝希望破灭的滋味！另外……”他顿了顿，独眼微微眯起，“那个戴金丝眼镜的杂种……和三井洋行那条线，也给老子继续盯死！一个都别放过！”
“明白！”刀条脸重重一点头，迅速离去。
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济世堂后院那间昏暗的诊室，空气凝滞得如同墓穴。
浓烈的药味和伤口散发的腥甜腐败气息交织在一起，令人窒息。唐瑛静静地躺在诊疗床上，脸色灰败，嘴唇呈现出一种诡异的乌紫色。她的呼吸微弱到了极点，胸膛几乎看不到起伏，只有颈侧极其微弱、时断时续的脉搏，证明着一丝生命之火还在风雨飘摇中摇曳。
老赵枯瘦的手指又一次搭上她的寸关尺，浑浊的眼睛紧紧闭着，眉头拧成了一个死结。他枯枝般的手指在唐瑛冰凉的手腕上停留了很久，越来越慢，越来越沉。豆大的汗珠顺着他沟壑纵横的额头滑落，砸在冰冷的泥地上。
终于，他缓缓睁开了眼睛，那浑浊的眼眸深处，是一片深不见底的绝望。他拖着沉重的脚步走到墙角，看着药柜顶层的那个暗格，那里已经空了。他给“夜莺”的腰牌，是他能想到的唯一渺茫希望。他回到床边，看着唐瑛那张被死亡阴影笼罩的脸，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。他颤巍巍地拿起一枚细长的银针，用尽全身的力气，试图再次刺入她头顶的百会穴，然而那握着针的手却在剧烈地颤抖，根本无法稳定。
“丫头……撑住啊……”一声如同枯叶摩擦般嘶哑低微的呜咽，终于从他喉咙里挤了出来，带着无尽的悲怆和哀求，“再……再撑一撑……他……他一定会回来……”
就在这时——
“笃！笃笃！笃！”
三声急促、轻微但异常清晰的叩击声，仿佛来自地底深处，骤然在诊室后墙堆放杂物的角落响起！
老赵如同被雷击中，猛地抬起头，浑浊的眼睛瞬间爆射出难以置信的光芒！这个叩击的节奏！是只有他知道的、最紧急状况下才会启用的联络暗号！是“夜莺”？！他回来了？！
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南市迷宫般棚户区的深处。
“夜莺”如同负伤的野兽，在迷宫般的狭窄缝隙里亡命奔逃。身后不远处，砖块垮塌声、急促的脚步声、凶狠的叫骂声如同跗骨之蛆，紧紧咬着他的尾巴。肋下的剧痛如同无数烧红的钢针狠狠搅动，每一次呼吸都像在吞咽火焰，喉咙里充斥着浓重的血腥气。强效药丸带来的最后一点支撑彻底耗尽，身体沉重得如同灌满了铅水，眼前的景物晃动、模糊、扭曲，只剩下大片大片的灰暗色块在疯狂旋转。
他不知道自己跑了多久，拐了多少个弯，踢翻了多少个破烂的瓦罐。肺叶火辣辣地疼，每一次吸气都带着破风箱般嘶哑的杂音。身后的追兵似乎被复杂的巷道稍微阻滞了片刻，叫骂声稍微远了一点。
就在他冲出一条堆满废弃染缸的短巷，试图扑入对面一排低矮破败窝棚的阴影时，脚下一滑！
“咔嚓！”
一块腐朽的木板被他踩断！身体瞬间失去平衡，带着巨大的惯性，狠狠地撞向旁边一个半塌的砖土结构的窝棚！
“哗啦——！”
本就摇摇欲坠的窝棚外墙被他撞塌了一大片！尘土弥漫！他整个人如同断线的木偶，翻滚着摔进了那个布满蛛网、充斥着霉烂和老鼠粪便气味的黑暗空间中！
巨大的撞击让他彻底懵了过去，眼前只剩下无边的黑暗和尖锐的耳鸣。几秒后，一阵彻骨的剧痛才将他从半昏迷的边缘刺醒——肋下！伤口彻底崩裂了！温热的液体如同开了闸的洪水，瞬间浸透了他腰腹间所有的衣物，黏腻、冰冷！
他挣扎着想要撑起身体，却连抬起一根手指的力气都没有了。意识如同风中残烛，明灭不定。他躺在冰冷的碎砖和尘土里，能感觉到生命正随着那泊泊涌出的热血迅速流失。完了……终究……还是没能跑掉……唐瑛……老赵……绝望如同冰冷的海水，瞬间将他淹没。
就在意识即将彻底沉入永恒的黑暗深渊时，他那摔落时下意识护住头脸、摊开在地面的右手，指尖似乎触碰到了一个冰冷的、带着泥土潮气的小东西。
求生欲带来的最后一丝本能，让他用尽最后一点力气，屈起手指，勾住了那个东西。它很小，很硬，外面似乎包裹着一层坚韧的油纸。
他用指尖艰难地摩挲着那东西的形状……圆柱体……很小……很硬……胶卷卷轴？！
这个认知如同黑暗中划过的一道微弱却极其刺目的闪电！瞬间撕裂了他昏沉的意识！
魁爷手中的纸条？日本人要找的微型胶卷？！“影狐”深埋的备用洞穴？！难道刚才撞塌的这个废弃窝棚地下，就是那个埋藏点？！
这个念头带来的巨大冲击，让他即将涣散的瞳孔猛地一缩！他用尽全身最后残存的力量，将那冰冷的微型胶卷卷轴死死攥进掌心！指尖深深抠进包裹的油纸里！
几乎于此同时——
“这边！墙塌了！有动静！”凶狠的吼叫声伴随着杂乱的脚步声，已经冲到了窝棚坍塌的破口外！
尘土弥漫的黑暗中，几道手电筒的强光如同冰冷的探针，猛地刺了进来，粗暴地扫射着这片狭窄狼藉的空间！光束最终死死地定格在蜷缩在墙角、浑身是血、被尘土覆盖、气息奄奄的“夜莺”身上！
“哈哈！找到了！在这儿！还没咽气！”一个兴奋到变调的声音在洞口响起！
刺目的光柱像利剑刺得“夜莺”睁不开眼，他只能模糊地看到几个黑影堵在破口，如同索命的恶鬼。沉重的脚步声踏着碎砖瓦砾，狞笑着向他逼近。他攥着那枚冰冷胶卷的手，死死压在身下最深处的泥土里，掌心的刺痛是唯一真实的触感。
脚步声越来越近，每一步都像是踩在他的心脏上。就在那黑影弯腰，一只粗糙的大手即将抓住他衣领的刹那——
“噗！”
一声极其轻微、如同熟透的西瓜被弹子击破的声音突兀响起！
那个正弯腰抓向“夜莺”的彪形大汉，动作骤然僵住！他的额头中央，毫无征兆地出现了一个细小却异常精准的血洞！红白之物混杂着，缓缓从洞口渗出。他脸上的狞笑瞬间凝固，眼珠凸起，带着难以置信的茫然和惊骇，喉咙里发出“咯咯”两声怪响，庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然向前扑倒，重重砸在“夜莺”面前，激起一片尘土！
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死寂！
绝对的死寂笼罩了这弥漫着血腥和尘土气息的狭小空间！
“有枪手！找掩体！”短暂的死寂后，洞外传来另一个声音惊恐到扭曲的尖叫！
堵在破口的另外两个黑影如同受惊的兔子，猛地向后翻滚躲避！
“噗！”又是一声轻微得几乎被忽略的闷响！
第二个试图翻滚躲避的汉子身体猛地一颤，后心处爆开一朵凄艳的血花，连惨叫都没来得及发出，直接扑倒在地，抽搐了两下便不动了。
枪声沉闷，并非青帮惯用的驳壳枪那种爆响！精准！冷酷！如同来自幽冥的死神镰刀！
“夜莺”蜷缩在冰冷的墙角，眼皮沉重得如同压着千钧巨石。借着洞口透进来的微弱光线，他模糊地看到那两个倒地毙命的青帮打手尸体。肋下伤口涌出的血已经在他身下晕开一片冰冷的黏腻，带走他残存的热量。他用尽全身力气，才勉强抬起沉重的眼皮，透过弥漫的尘土，望向窝棚破洞外那片被低矮屋檐切割开的狭窄天空。
没有枪手现身。只有一片死寂般的沉默。
外面那个侥幸逃过一劫的青帮打手显然被这神出鬼没、精准致命的狙杀彻底吓破了胆，连同伴的尸体都顾不上拖拽，连滚爬爬地逃向了巷子深处，脚步声慌乱远去，很快消失在棚户区错综复杂的小道尽头。
窝棚废墟内外，只剩下浓重的血腥味、尘土味和令人窒息的死寂。
“夜莺”攥着那枚冰冷胶卷的手，因为失血和寒冷而开始剧烈颤抖。他试图撑起身体，却连动一根手指都无比艰难。致命的失血如同冰冷的海水，正迅速将他拖向黑暗的深渊。意识如同风中残烛，每一次闪烁都更加微弱。
就在这时，极其轻微、几乎被风声掩盖的脚步声，由远及近，踏着窝棚外狼藉的碎砖瓦砾，无比清晰地朝着他藏身的这个破口……
一步一步……
走了过来。