“你这么快就弄到莫特拉鼠触须了？”赫敏惊讶地瞪大眼，看向桌上的黑布袋。袋口微微敞开，露出几条黏腻的紫红色肉须。
乔尔眨了眨眼，神情无辜。“过程也不算顺利。”
赫敏狐疑地盯着他，迟疑片刻，说：“你不会真的去了斯内普教授的——”
“我没有，别乱说。”乔尔立刻打断她。
赫敏仍觉得可疑。
乔尔咧嘴笑着，顺势收起布袋，“现在只要萃取出触须精华，配料就只差最后一样——”
“百合根？”纳威在一旁插话，“温室里有许多。上次上课时，斯普劳特教授还说可以随便取用。”
“那就齐了！”乔尔眼前一亮，轻轻打了个响指，“等我的好消息。”
周末接近尾声，去霍格莫德玩乐的学生们陆续回到城堡。礼堂里再次热闹起来，笑声重新充满每一个角落。
门口挤满了兴奋交谈的学生，他们七嘴八舌地讲述着今日的趣事，连美食的香气都忘到了脑后。
稍远处的角落里，马尔福正与一名拉文克劳低声攀谈。他忽然侧头，目光落在正从格兰芬多长桌起身的乔尔身上。
嘴角缓缓勾起，语气轻篾：“原来是个泥巴种。”
声音不高，足以让身旁的人听见。
那位拉文克劳一愣，神情有些不自在，干笑了一声，没敢附和。
马尔福的目光依旧追随着那道背影，脸上的笑一点点收敛，取而代之的是阴沉的神色。
最近那些让他颜面尽失的倒楣事——似乎都有那个拉文克劳在场。
他始终忘不了那天下午的情景。更糟的是，他的父亲后来也听说了此事——那封信的每一行都让他恨不得钻进地缝。
事后问过几个高年级的学生，他确定凯文不可能无声无杖，施出那种高级魔咒。于是，怀疑的目标就落在当时在场几人。
他阴恻恻地走回斯莱特林长桌。
……
拉文克劳方向，乔尔没见到凯文等人，估计又在城堡哪儿玩呢，他简单地吃了些东西，便急匆匆回到休息室。
在坩埚里装入几样必须品，开始准备过滤莫特拉触须精华。
乔尔来到种植区，选定靠近边缘的一株参天大树下安置好材料。
胸口的长袍钻出两片心形叶子，艾拉眨了眨小眼睛，好奇地望着乔尔忙碌。不一会儿，坩埚、研钵等器具摆放妥当，一切准备就绪。
他抽出口袋里的羊皮纸，上面是从书籍上抄写的制作方法。
过滤精华液除了必须的一条莫特拉触须外，还需清水、轻度酸性浸渍液。
第一步，首先将触须整齐切段，再放入研钵轻轻压榨出汁液。
乔尔侧头看了眼艾拉。
小家伙立刻心领神会，轻巧一跃，落到那袋肉须旁。它抖了抖枝条，像位拿起厨刀的熟练厨师，利落地挥动起来——
“唰、唰、唰”，一根根触须被切成大小均匀的段，整齐地堆成一小堆。
他暗暗点头，有了得力助手，效率能提高不少。
坩埚口周围“长出”许多绿叶，除了某个还在生闷气的家伙，护树罗锅们好奇地过来围观，他们有的站在周围，有的攀上坩埚边。
等艾拉切割完毕，一片片肉须被装入研钵，乔尔开始细致的榨汁工作。
林间响起悦耳的沙沙声，微风拂过他认真的面颊，扬起几缕碎发。
片刻后，将压榨出的汁液倒入锅中，乔尔再使用造水术，混入适量清水。接着下方冒出淡淡烟雾，锅底生出一团温火。
城堡前的草坪上，微微起伏的绿浪中，远远出现三道人影，他们低着身子，沿着小径悄悄前行。
“克拉布，你确定看见他往禁林去了？”低沉的声音带着质疑传来，是马尔福。
克拉布用力点头，肥胖的脸颊随之颤动，笃定地说：“好象还带着一口坩埚。”
“哼——带着坩埚溜进禁林？”马尔福冷笑，“去看看他到底在搞什么鬼，回头去喊费尔奇！”
三人压低身子，悄然来到海格小屋前。
克拉布指了指小屋左侧，金发小子甩起衣袍，率先迈步走去。
他们时不时抬头眺望，一路沿着禁林边缘猫腰前行，直至远远地望见霍格沃茨的大门，发现前方的灌木丛后有一块明亮的空地。
薄薄的烟雾从前方飘起，伴随着轻微的窸窣声。
马尔福赶忙躲到一旁的灌木丛，他低声对二人说：“就是这了。”
一头金发慢慢地从灌木后探出，即将目睹空地的情况之际，身后突然传来粗哑的叫嚷——
“喂——你们干什么呢！”
海格从远处吼道，迈着大步赶来，外套里的钥匙晃得叮当作响。
马尔福脸色阴了下来，低声嘀咕着什么，克拉布和高尔则紧抿着嘴。
“那可不是你们该去的地方！禁林边上可有野兽——”他喘了口粗气，瞪着鬼鬼祟祟的三人，“要是邓布利多知道我放任学生往那跑，我可完蛋了！”
他又重重叹了口气，“孩子们，别惹麻烦，回城堡里去！”
“哦，海格。”马尔福站起身，语气带着一贯的轻篾，说，“我看你离被完蛋也不远了。居然让学生靠近禁林？”
海格一愣，眼睛瞪得滚圆，“你说啥！”
“你就等着看吧，”马尔福耸耸肩，“学校听说这事，肯定会让你卷铺盖走人。”
海格狐疑地眯起眼，低头盯着他那张得意的小脸，声音沉了几分：“你这话什么意思？”
马尔福一副胜券在握的样子，抬手指向不远处的灌木丛，阴阳怪气地说：“要不你自己看看？我敢打赌，有个学生在里面被野兽撕咬也说不定。”
他似乎忘了，体型高大的海格站在那儿，一眼就能看清空地的情况。
海格哼了一声——那声闷哼几乎能震掉几片树叶，“少唬我了，马尔福。”
他大步上前，一把拨开灌木，顺势把马尔福也推得一个趔趄。
“你瞧瞧——哪来的学生？”他粗声说。
马尔福探头望去，前方空地一眼便能扫完每个角落，上面除了几株小树苗，什么都没有。
更何谈有什么人影在那。
他的脸色僵住，指着那边结结巴巴道：“可、可是……我刚才明明看见有烟，还有动静——”
“烟？”海格挑了挑眉，满脸的不耐烦，“那是你眼睛进灰了。”
话音刚落，空地忽然传来一声“当啷”——象是什么金属器具掉在地上。
马尔福立刻精神一振，急忙跨过灌木，眼里闪着一种幸灾乐祸的光。
然而，等他看清那声音的来源——只见一只巴掌大的护树罗锅，正拼命拖着一只银勺往树根下跑。
小东西一抬头，见到突然出现的人影，立刻“啾”地一声扔下东西，飞快钻进禁林深处。
“哦——护树罗锅呀，”海格眼睛一亮，笑得胡子都颤了几下，一副“好可爱”的神情，随后又板起脸，凶巴巴地瞪向马尔福。
“——这就是你说的学生？！”
他指着灌木，“赶紧滚回去！要是再让我逮到你们在禁林边晃悠，我就告诉麦格教授——让她亲自来管！”
马尔福脸色一阵青一阵白，恶他猛地转头狠狠瞪向克拉布，咬着牙转身走人。
克拉布被瞪得一抖，缩着脖子，最后还是跟了上去。
海格翻了个白眼，挥了挥手，赶走他们几个，又回头看了一眼那几株树苗。
叶片在光线下泛着温润的光泽，长势出奇地好。海格轻轻“咦”了一声，挠了挠头，最后也转身离开。
空地重新归于寂静。
林间的阴影下，一棵四五人环抱的树干后，乔尔探出脑袋，轻轻吐出一口气。
“差一点就被发现了。”
他转过身，身前几只护树罗锅正围在坩埚边，叽叽喳喳地比划着名，似乎在庆祝胜利。
要不是小家伙们提前示警，还帮忙搬走器具，恐怕这次真得露馅。