“那你还记得位置吗？”
乔尔眼睛一亮，迫不及待追问。
海格侧头眺望广袤的禁林，目光在林海间闪铄，鼻间呼出几缕白雾后才缓缓开口：“记不得了……那会儿我还是三年级，谁知道过阵子就被开除了。”
乔尔的心微微沉了下，“抱歉，海格，我不是故意提起这事。”
“没事，都过去了。”海格大度地笑了笑。
两人踱步回到小屋，海格虽然说不介意，可谈话兴致明显少了几分。
他的半巨人血脉，异于别的巫师，能嗅到乔尔散发的自然魔力还算合理。
说不定海格嗅到那股气息，与他的自然魔力同源，也极有可能是那道莫名的“视线”来源。
但在这种情况下，他已经不便继续追问海格的过去，触碰过往的伤口。
那就只能靠自己去找答案了。
海格的心情似乎还未从沉默中走出来，但在乔尔帮他处理完南瓜地最后一批南瓜，顺手柄棚架固定好后，他终于恢复了精神。
“有你搭把手，今天的活儿也比平常轻松。”海格拍了拍兔皮手套，“我去霍格莫德喝一杯，暖暖身子，你呢？”
“我留在这。”
乔尔笑道，指了指棚下的坩埚，“周六没什么事，我继续熬制汤剂。”
海格丢下一句“小心寒风，别在外头冻着。”便迈着大步，迫不及待地朝黑湖边走去。
他需要直接渡船到霍格莫德。
乔尔挥了挥手，视线又落向南瓜地外的那一圈橡果。森林之心散出的自然魔力浸润着这片局域，小小的橡果们没有再被夜霜冻僵。
“得分批催熟，长成树苗才扛得住冬天。”
他自言自语着，正准备回到坩埚旁。
林间忽然响起轻轻的窸窣声。
一只圆滚滚的粉色耗子从灌木里拱了出来，身上还坐着皮克特。小家伙叉着细枝似的骼膊，威风凛凛地朝乔尔挥了挥——活象是骑着野猪的骑士。
乔尔忍不住扯起嘴角，把坩埚挪到大树下。
魔杖一抬，空气中的自然魔力被他象牵着蛛丝般拨拢到锅底，蓝色火焰随即燃起。
随着自然亲和度提升，他能调动的自然魔力也比过去更充沛。
他从旁边取过几根树枝，搭在坩埚口，朝粉色耗子—莫特拉鼠—挑了挑眉，示意它主动就位。
粉色鼠鼠瞧了眼此时笑容明媚的小巫师，象是叹了口气般地抖了抖胡须，还是乖乖跃上树枝。
四只小爪稳稳撑住树杈，它翻了个身，把柔软的触须对准坩埚口倒着垂下去。
“真乖。”乔尔低声说。
他撸起袖子，两手伸进锅沿，指尖捏住那些触须，往下用力一挤。
一滴滴紫红色精华从肉须端渗出，滴滴答答地落在锅内。
皮克特趴在乔尔头顶往下看，小脸写着见所未见的震惊——若是去过什么牧场，它大概会觉得这场面简直像农夫在“取牛奶”。
没过多久，锅底便积起一层粉色液体，莹润的闪铄光晕。
莫特拉鼠萎靡地跳下坩埚，尾巴软得象没骨头。
乔尔也没亏待它，从口袋里摸出一颗金色的种子递过去。
鼠鼠先是闻了闻，接着精神一振，把种子抱在怀里，迈着小短腿一溜烟钻回灌木里去了。
乔尔低头看向坩埚——这一锅精华液，比他自己切须压榨的产量足足多出一倍，显然鼠鼠真是一滴都没有了。
照上次的经验，过滤后至少还能翻倍。
只要和莫特拉一族保持合作，这种材料几乎就是“无限供应”。
想到这里，他心情愉快地施法调入清水，再滴入轻度酸性浸渍液，让魔杖在锅中自行搅拌。
他盘腿靠到树下，掏出笔记，把方才那幕记了下来。
顺带把前阵子遇到的独角兽誓言魔法、卜鸟的预言魔法一并补入研究记录——但后者的预言准确度尚未可知。
奇洛这段时间没有任何动静，让他隐隐怀疑伏地魔是否暂时放弃了，或者已经找到了别的方式汲取生机。
寒风拂过南瓜地，林间只剩树叶轻颤的簌簌声。
乔尔把笔记摊在膝上，羽毛笔在纸面沙沙作响。
重新回忆起阿尔索斯施展“誓言魔法”的瞬间——或许神奇动物的魔力也同样源于自然。
那时乔尔不仅看到独角上闪铄的光纹，还清淅感觉到魔力流动的轨迹。
所以那会他才会惊讶地喊出来。
笔尖停顿片刻，他把记忆中那股魔力轨迹一丝不苟地描在纸上：箭头、脉线、流动节点……
随着记录不断深入，纸页上渐渐浮现一根螺旋的独角，无数细线沿着纹路蔓延开来，象是一幅植物根系的剖面图。
乔尔越画越投入，甚至没注意寒风已把他褐色的头发吹得乱成一团。
直至画完最后一笔，他才蹙眉——
虽然把当时的路径记录下来，可准不准确，自己也没法亲自验证。
还得再让阿尔索斯演示一遍。
乔尔正沉浸在自己的思绪里，头顶忽然被皮克特扯了一下。
紧接着，一撮火红色的头发从视线顶端垂了下来，他吓得差点往后撞在树干上。
“哟呵，真不愧是拉文克劳，”
弗雷德倒挂在飞天扫帚上，像蝙蝠一样晃着，一脸坏笑，“周末还偷偷在这熬魔药，顺便写论文？”
乔尔深吸一口气，把他的脑袋推到一边。
“你怎么跑来这？不训练魁地奇了？”
弗雷德一个漂亮的翻身坐正：“不急不急。比赛前不能练太狠——乔治已经去鼹鼠洞了。”
他冲乔尔眯起眼，笑容坏到不行：“追踪雪球快研制成功啦。来不来？”
乔尔低头看向已经停止搅拌的坩埚，刚才埋在笔记里太久，他差点忘了过滤精华这回事。
现在酸洗结束，只需要放到南瓜棚内静置沉淀，于是他点点头，答应一同去鼹鼠洞。
“你刚才在画什么？”
弗雷德顺手抽过笔记本，“这……这是独角兽的角？”
“你不是对独角兽的魔法很惊讶吗。”乔尔随口道。
弗雷德重新翻回那一页，整个人忽然愣住：“等等——这是独角兽的魔力结构图！？”
韦斯莱兄弟对于炼金术相当痴迷，对魔力结构图自然不陌生，但乔尔画得线条杂乱，没有经过整理，弗雷德一时也没认出来。
“只是部分结构。”乔尔说，“当时他只用了一种‘誓言魔法’。”
弗雷德盯着那页图，眼睛亮得象要放光：“那你能把这种魔法复刻出来吗？”
乔尔摇摇头，“当然不行——毕竟我又不能长出独角。”
“——我可以让你长一个！”弗雷德几乎兴奋地大喊。
乔尔：“？？？”