天刚蒙了点亮，连鸟都没叫几声，夏蝉已经蹲在角门外的槐树杈上。她看着那辆青布小车慢悠悠出了门，车轮压过石板缝里的露水，发出闷闷的响。她没急着跟，先数了数，三辆马车是昨夜出的府，这辆小车是今早走的，路线不一样，方向却都往北。
“不是运货，是传信。”她心里咯噔一下，想起春棠昨天吃饭时筷子顿住的样子。五十匹素缎，说卖就卖，买家还是柳家，哪有这么巧的事。
她从树上跳下来，落地无声，轻扫过地皮。脚踝处那块旧伤隐隐发酸，每次阴天前都这样，跟了她三年了，比天气预报还准。她顺手把外衫领口往下扯了扯，露出里面粗布短打，又拿灰扑子往脸上抹了两把，转身就混进了晨雾里。
城北旧货集散地，天不亮就有贩夫走卒开始占摊。夏蝉贴着墙根走，眼睛盯着地上车辙。三道深痕并排往前，走到岔路口突然没了。她蹲下身，手指蹭了蹭泥，土还潮，说明车没走远。再看旁边一条窄巷，地上有拖拽痕迹，泥土颜色不对——外面是黄沙土，这儿偏黑，带着点靛蓝染料渣。
“染坊。”她低声嘟囔了一句，想起小时候在江湖上跑腿时见过的私染窝点，都是这种藏在废巷里的黑铺子，白天关门，夜里开工，专接来路不明的布匹改色换标。
她绕到后巷，借着一堆烂木箱翻上屋顶。瓦片年久失修，踩上去吱呀响，她立马收脚，改用指尖扣着屋檐边缘挪。风从西边来，带着股馊味和隐约的马粪气。她顺着风向瞄了一眼，隔壁塌了半截的院墙外，一坨马粪正冒着热气，有人守夜。
她伏低身子，慢慢蹭到屋脊边沿。对面那间废弃染坊门窗钉死了，可门缝底下扫得过分干净，连狗都不往那儿撒尿。她盯了半炷香工夫，终于看见一个穿灰袍的人从侧墙暗门溜出来，走路有点跛，右肩比左肩高，明显受过伤。
那人走到拐角，掏出火折子点了支烟，火光一闪的瞬间，夏蝉看清他腰带上挂着半块铜牌。
她等那人走远，立刻翻身下屋，落地时鞋底碾碎了一节枯枝。声音不大，但她耳朵一紧，立马贴墙不动。好在四周没人留意，只有远处传来打更人含糊的吆喝。
她摸到刚才那人站过的地方，蹲下扒拉烟灰堆。除了烟丝，还有点碎布头，像是从袖口磨下来的。她捻了捻，布料挺括，不是寻常百姓穿的。再抬头看那人身形记忆——肩宽腿长，步幅稳定，受伤还能保持军姿，八成是退伍的营兵。
“难怪敢在城里眼皮底下藏窝点。”她咬了咬后槽牙，想起五年前那个被侯府剿了的私盐帮，也是打着废弃营房的幌子，里头净是些被裁撤的老卒。
她没急着进染坊，反而退回街口，买了张煎饼果子，一边啃一边装作闲汉靠在墙边。日头渐渐抬起来，街上人多了。她看着那扇暗门开了三次，进出六个人，全都蒙着脸，但走路姿态各有不同——一个左腿微瘸，一个习惯性摸刀柄，还有一个总把手揣在袖子里，指节粗大。
她把这些人特征全记在心里，趁没人注意，撕了张废纸画了个草图，塞进鞋垫夹层。
天快晌午时，她溜去了城防司旧档房附近。那儿现在改成了杂货铺，可后墙还留着当年的巡更图刻痕。她假装买盐巴，眼角扫着墙上那些模糊编号。“丙三库”三个字已经被风雨刮花了，但她认得那个斜钩收尾的笔法——前朝仓储标记，专用于西郊断龙坡一带的地下粮窖。
“闭门七日……”她忽然想起早上在染坊外捡到的那张残页，火漆印虽糊了，可边角纹路像是蛇首衔环，那是内务府淘汰的封印样式，一般只有退役官仓才会拿来二次使用。
她嚼完最后一口煎饼，把油纸团成球扔进沟里，起身往西城门走。
路上经过一片乱葬岗改建的拾荒区，到处是破陶罐和烂席子。她在一处塌墙角翻了半天，终于从一堆灰烬里扒出半张烧焦的纸片。上面依稀能辨“丙三库闭门七日，非令勿启”几个字，墨迹是陈的，日期盖的是三天前。
“装死呢？”她冷笑一声，把纸片叠好塞进怀里。既然要闭门七日，昨夜怎么还有马车往外运货？要么就是假闭门，要么就是里头根本不止一个出口。
她一路装乞丐、扮挑夫，混出西城门。断龙坡离城七八里地，荒得很，野狗都懒得去。她爬上坡顶，趴在草丛里望下去——一座破庙孤零零杵在洼地中央，屋顶塌了半边，可庙后那片林子太整齐，树间距均匀，明显有人常走。
她绕到东南侧，发现地表有新踩出来的脚印，通向一块巨石背后。她拨开藤蔓，石头底下竟有个铁盖，锈得厉害，但边缘有recently被人撬动过的痕迹。
她趴下去听，底下有轻微脚步声，间隔规律，是轮岗。
“还真是老营房改造的地窖。”她摸了摸鬓角汗湿的发，心想这地方要是搁十年前，她师父准说一句：“崽啊，这种局，进去容易出来难。”
可她现在不是一个人在拼命。
她退回林子里，找了棵歪脖子松藏身。从包袱里掏出炭条和一张糙纸，开始画地图：破庙位置、地窖入口、外围哨位分布、推测的换岗时间。每画一笔，就在心里默一遍回去的路线。
天色渐暗，庙门口走出两个黑衣人交接班。她通过观察，发现巡逻范围并不大。其中一个咳嗽了两声，声音闷，像是捂着嘴。
等到月上树梢，她估摸着该换第三班了，正准备最后确认一遍地形，忽然听见远处传来马蹄声。
她立马缩进树根洞里，只留一条缝往外瞧。
三匹快马从南边疾驰而来，马上人都披着斗篷。到了庙前停下，其中一人甩腿下马，动作利落，腰间佩刀款式眼熟——那是边军制式短刃，三年前镇国侯清缴私盐时配发的那种。
她屏住呼吸，看着那人从怀里掏出一块令牌，在月光下一晃。虽然看不清图案，但那反光的颜色，跟她在染坊外捡到的半块腰牌一模一样。
“自己人。”她牙关一紧，差点把嘴唇咬破。原来不是什么神秘组织，是早就埋进骨头里的烂疮。
她等马队离开后才敢动，手脚发麻，背上全是冷汗。但她没耽误，立刻把地图折好，用油布包了三层，塞进贴身小袋。
想起春棠昨天那句“账不能糊”，突然觉得腿也不那么酸了。
她最后看了一眼破庙方向，低声说了句：“等着吧，这次我不光带路回来。”
林子外，一只野猫窜过草丛，惊起几片落叶。
她起身，朝着来路奔去。