天刚亮，雁口关的风比昨夜更硬了。谢云峥站在坡上，盯着东侧那道消散的火光痕迹，拳头还攥着没松。亲兵刚报完话，副将也赶来了，喘着气说：“大人，三营都查过了，没人擅离岗位，烽燧守得严实。”
他嗯了一声，目光没动。
副将声音压低：“西线斥候那边，到现在还没信。按规矩，子时前就得回讯。”
谢云峥这才转头，眉心一跳：“就一路没到？”
“是。其他两路都回来了，带的是空报——没发现敌踪。唯独西线，连人影都没见着。”
他大步往主营帐走，披风被风扯得直响。副将跟在后面，不敢多嘴。帐内灯还亮着，地图摊在案上，炭笔圈出的几处要点已经被反复摩挲得模糊了。
“把信筒拿来看看。”他说。
副将迟疑了一下，从怀里掏出个铜制小筒，递过去。谢云峥接过，拧开——空的。只有一截焦黑的绳头卡在底部，像是被人烧断后硬塞进去的。
他指尖蹭了蹭那绳头，又凑近闻了下。一股极淡的药味混着焦糊气钻进鼻腔，和前日那块布片上的味道一样。
“不是丢的。”他把筒搁下，声音沉了半寸，“是被截了。或者……根本没送出来。”
副将喉结滚了滚：“要不要再派一队人去查？”
“查什么？”谢云峥抬眼，“你现在派人去，看到的都是他们想让你看的。尸体能摆成什么样，脚印往哪走，全由着对方画图。”他指了指地图上的旧驿道，“这条线，三天里折了两拨巡哨。不是运气差，是有人盯上了咱们的眼。”
帐外传来脚步声，另一名传令兵冲进来，单膝跪地：“大人！西线驿站有个驿卒拼死跑了回来，现在昏在帐外，手里死攥着一张纸——但字迹让雨水泡花了，只能认出几个字：‘境外……合流……期在七日’。”
谢云峥猛地站起，椅子腿刮过地面，发出刺耳一声响。
“落款呢？有没有标记？”
“有……像是火漆印，但碎了，只能看出一角纹样，像片叶子。”
帐内静了一瞬。
副将忽然吸了口气：“叶子？冬姑娘的情报……是不是都用这种火漆？”
谢云峥没应。他当然知道。沈微澜身边那个叫冬珞的丫头，做事干净利落，火漆印是一株冰枝雪叶兰，专用于紧急军情。这标记只有侯府机要处和边关几个联络点认得。
可这张纸，晚了三天。
他脑子里闪过昨夜那道升空的烽火——敌探撤得干脆，动作熟练。现在想来，根本不是试探，是掩护。他们在等这份情报断掉，好让这边摸不清节奏。
“所以咱们现在是瞎的。”他低声说，手指敲了敲案角，“别人出什么招，咱们不知道；咱们怎么防，人家门儿清。”
副将额头冒汗：“那……接下来怎么办？停用所有密信传递？改骑马？”
“改。”谢云峥抓起令箭，扔给他，“从今天起，所有重要军情，不再靠鸽哨，不靠暗渠。每条消息必须由双骑接力，白日行道，夜间换岗，沿途设接应点。我要确保每一句话，都能亲手接到。”
“可这样太慢了！一趟来回得三四天！”
“慢也得走。”他盯着地图，眼神像刀子刮过山脊线，“快的路，已经被人挖了坑。咱们宁可笨一点，也不能再被人牵着鼻子走。”
副将咬牙接令，转身要走。
“等等。”谢云峥又叫住他，“查一下京城那边的联络站。冬珞这条线，最后一份正常送达是什么时候？是谁经手的？哪个环节断的？我要名字，要时间，要路线图。”
“您是要……问责？”
“不是问责。”他声音冷下来，“是得知道，从哪开始，我们看不见了。”
副将退下后，帐内只剩他一人。烛火晃了晃，映得他半张脸藏在暗里。他坐下，翻开军报簿，提笔写：“今晨接残报，言境外势力或将与残党合流，具体日期不明。然情报滞后三日，恐已失先机。现暂停远程密传，启用双骑轮递，确保信息落地。另，命查情报滞留环节，待核。”
写完，他盯着“冬珞”两个字看了两息，最终没落笔点名，只盖了印。
这时，外面又传来急促脚步声。
“大人！模拟推演出了问题！”一名参将掀帘冲进来，脸色发白，“我们刚做了次假想突袭，敌方兵力从西南洼地绕行，借干河床隐蔽推进，一个时辰内就能突入主防线后侧。而我们的主力还在北谷布防——完全被牵着走！”
谢云峥起身就走，直奔沙盘区。
黄沙堆出的地形摆在场中，木牌代表各营驻地。参将用手比划：“您看，如果敌人根本不正面攻，而是分兵两路，一路佯动引我们调兵，另一路悄无声息穿插到这里——”他指尖落在一处不起眼的凹地，“只要三百人，带轻械，一夜就能切开补给线。”
周围将领都围了过来，没人说话。
谢云峥蹲下身，手指顺着那条路径慢慢划过去。风从帐缝吹进来，吹得沙粒微微滚动。
“这不是打战。”他低声道，“这是下棋。我们在明处走子，人家在暗处看谱。”他抬头，“谁负责最近三次布防推演的敌情设定？”
一名幕僚上前：“是我。依据的是上月边境活动频率和过往战术偏好。”
“依据错了。”谢云峥站起身，拍了拍手，“以前是边患，现在是合谋。以前是抢粮抢地，现在是要乱我们的心。你们还拿老经验当准绳，等于闭着眼过河。”
底下一片沉默。
“从现在起，所有推演暂停。”他环视一圈，“没有确切情报之前，我不再做任何主动布局。收缩边缘哨岗，集中兵力守住三道主隘口。传令下去：宁可多走十里路巡查，也不留一处盲区。”
“那万一敌人真来了？”
“来就打。”他声音不高，却压得住全场，“但我不会让他们挑时间、选地方。咱们不猜了，就守在这儿，等他们先动手。”
参将犹豫道：“可这样太被动了……”
“被动总比送命强。”他冷笑，“你当我没想过反扑？可我现在连对方在哪都不清楚。派兵出去，是剿敌还是送菜？”
没人再吭声。
他转身往外走，风迎面撞上来。天边泛着青灰，看样子要下雨了。
走到帐口，他顿了下，回头说：“加一哨。今晚所有人轮值提前半个时辰。我不要看见一个打盹的。”
亲兵应声而去。
他站在高坡上，望着远处起伏的山脊。那里本该有条河，如今干得裂了缝。他忽然想起沈微澜在军营高台上的那句话——“一道墙能否立住，不在砖石多寡，在于第一块砖是否松动。”
现在，第一块砖，已经松了。
不是墙塌，是传信的根断了。
他掏出怀里的火漆残片，捏了捏，又塞回去。
“大人，”亲兵小声问，“要不要给京城递个急件？问问那边……到底出了什么事？”
谢云峥看着天色，缓缓摇头：“问也没用。他们现在自己也乱。与其等解释，不如先把眼前这摊子稳住。”
“可总得有人查啊。”
“会有人查。”他眯起眼，“那个叫冬珞的丫头，既然敢用这种火漆送信，就不会悄无声息没了。她要么被困，要么被人拦了路。但她的人，一定会再来。”
亲兵愣了下：“您信她？”
“我不信人。”他转身往帐里走，脚步沉稳，“我信结果。她要是真垮了，咱们早就不是听不到消息——是连命都没了。”
帐内，新的军令正在誊抄。他拿起笔，蘸墨，在纸上写下：“即日起，所有边缘哨岗收缩至主防线五里内，补给线加倍巡防。另，命加快境内联络站重建，确保至少一路畅通。”
写完，他吹了吹墨迹，抬头对副将说：
“告诉各营，别指望天上掉消息。从今天起，咱们自己的眼睛，得瞪得再大一点。”
副将抱拳：“是！那……冬姑娘那边……”
谢云峥停了停，终于开口：“查到了滞留环节，就回一封密函。不用责问，只问一句——‘你还看得见吗？’”